Hayden Paddon défend son titre dans le Championnat d’Europe des Rallyes (ERC). Cette saison, l’ERC introduit plusieurs changements, y compris de nouveaux événements, pilotes, équipes, voitures et règles. La première étape de la saison ERC de huit événements, le V-Híd Rally Hungary, aura lieu dans la ville de Veszprém du 12 au 14 avril. Auparavant avec des étapes sur asphalte, ce rallye est désormais un événement entièrement en gravier. En plus de contribuer au classement général de l’ERC, le V-Híd Rally Hungary fera également partie des calendriers de la FIA ERC3, FIA ERC4, FIA Junior ERC et du tout nouveau Fiesta Rally3 Trophy. Le Championnat d’Europe des Rallyes de la FIA pour les fabricants de pneus verra la participation des quatre partenaires de pneus de l’ERC : Hankook, Michelin, MRF et Pirelli. Huit fabricants, dont Citroën, Hyundai, M-Sport-Ford, Opel, Peugeot, Škoda, Toyota et Volkswagen, seront représentés dans la catégorie des voitures de rallye de la FIA.
Les trois meilleurs performeurs de la saison 2023 de l’ERC, Hayden Paddon, Mārtiņš Sesks et Mads Østberg, reviennent tous pour concourir pour plus de succès dans le championnat européen. Le champion en titre Paddon, aux côtés de son copilote John Kennard, a signé avec l’équipe BRC Racing Team équipée de pneus Pirelli pour piloter une Hyundai i20 N Rally2. Paddon s’attend à une compétition plus difficile cette année, mais est enthousiaste à l’idée d’améliorer sa performance dans des événements où il a maintenant de l’expérience.
Le pilote letton Sesks poursuivra son partenariat avec les pneus MRF, mais passera de la Škoda Fabia RS Rally2 à la toute nouvelle Toyota GR Yaris Rally2. Sesks anticipe une courbe d’apprentissage alors que l’équipe s’adapte à la nouvelle voiture et se prépare à l’augmentation des étapes sur asphalte tout au long de la saison. Cependant, il est déterminé à une préparation approfondie et à un travail acharné pour garantir une saison solide.
Le pilote norvégien Østberg, représentant l’équipe TRT Racing, utilisera des pneus Michelin sur sa Citroën C3 Rally2. Après avoir remporté la dernière étape de la saison au Rallye Hongrie en 2023, Østberg a l’intention de porter cet élan dans la saison 2024. Il exprime son amour pour l’ERC, soulignant le haut niveau de compétition et la couverture télévisée passionnante. Østberg est ravi de participer à nouveau au championnat.
En plus de Paddon, Sesks et Østberg, plusieurs autres pilotes sont attendus pour se battre pour le succès dans l’ERC. Jon Armstrong, le pilote hongrois Miklós ‘Mixi’ Csomós, Mathieu Franceschi, Mikko Heikkilä, Efrén Llarena, Andrea Mabellini, Miko Marczyk, Filip Mareš, Simone Temestini et Simon Wagner figurent parmi les pilotes qui devraient être en tête de la compétition au V-Híd Rally Hungary.
