Lewis Hamilton a livré une performance impressionnante lors de la première nuit du Grand Prix de Las Vegas, dominant les deux séances d’essai et laissant ses rivaux derrière. Le temps fulgurant de 1m33.825s de FP2 du septuple champion du monde donne le ton pour ce qui pourrait être un week-end décisif pour Mercedes.
Mercedes de retour sous les projecteurs
La domination d’Hamilton en FP2, améliorant son temps de FP1 de 1,2 secondes impressionnantes, souligne le retour en force de Mercedes. Avec son coéquipier George Russell complétant le top trois derrière Lando Norris de McLaren, les Flèches d’Argent semblent prêtes pour leur première pole position depuis Silverstone plus tôt cette année.
Le PDG de McLaren Racing, Zak Brown, faisait partie de ceux impressionnés par la forme de Mercedes, notant la capacité de l’équipe à extraire de la performance sans effort sur le circuit de Las Vegas. “Ils sont définitivement dans la course,” a déclaré Brown, laissant entendre qu’une bataille pour la pole pourrait se profiler samedi soir.
La nuit difficile de Red Bull
Le chemin de Max Verstappen vers la sécurisation de son quatrième championnat des pilotes a rencontré un obstacle jeudi alors que Red Bull a eu beaucoup de mal lors des deux séances. Ni Verstappen ni Sergio Perez n’ont réussi à établir des temps compétitifs avec les pneus tendres, le Néerlandais se retrouvant à la 17e place et Perez à la 19e place à la fin de FP2.
Un drapeau rouge causé par la Williams d’Alex Albon a encore perturbé la séance de Verstappen, mais même avant cela, son rythme avec les pneus tendres était bien en deçà des cinq premiers. Verstappen fait maintenant face à un défi plus difficile s’il vise à décrocher le titre à Vegas, devant finir devant Norris pour sceller l’affaire samedi.
Ferrari et McLaren restent compétitifs
Les pilotes Ferrari, Carlos Sainz et Charles Leclerc, ont montré un rythme solide, sécurisant les quatrième et cinquième places, tandis que Norris de McLaren s’est classé deuxième, à seulement 0,011 secondes de Hamilton. Oscar Piastri a renforcé la bonne performance de McLaren en terminant huitième, suggérant que les deux équipes sont prêtes à tirer parti des difficultés de Red Bull.
Cauchemar d’Albon, problèmes de Williams
Pour Alex Albon et Williams, la FP2 était une séance à oublier. Un problème de système de carburant a mis Albon sur la touche après seulement trois tours, et une tentative de retour sur la piste s’est soldée par l’arrêt de sa voiture, provoquant le drapeau rouge. Avec son coéquipier Franco Colapinto terminant 18ème, Williams fait face à une bataille significative pour se remettre avant les séances de vendredi.
Quelles sont les prochaines étapes ?
Avec Mercedes paraissant plus forte que jamais et Red Bull inattendu hors rythme, le décor est planté pour une session de qualifications palpitante. Hamilton pourra-t-il convertir sa domination en essais en position de pole ? Verstappen et Red Bull réussiront-ils à se reprendre à temps pour maintenir la lutte pour le championnat en vie ? Sous les lumières éblouissantes de Las Vegas, le drame ne fait que commencer.
FP2 Top 10 :
- Lewis Hamilton (Mercedes) – 1m33.825s
- Lando Norris (McLaren) – +0.011s
- George Russell (Mercedes) – +0.150s
- Carlos Sainz (Ferrari) – +0.350s
- Charles Leclerc (Ferrari) – +0.390s
- Pierre Gasly (Alpine) – +0.620s
- Kevin Magnussen (Haas) – +0.750s
- Oscar Piastri (McLaren) – +0.890s
- Nico Hulkenberg (Haas) – +1.010s
- Yuki Tsunoda (Red Bull) – +1.180s
