George Russell, un pilote britannique de Mercedes AMG F1, a exprimé des inquiétudes concernant les dangers potentiels des voitures de Formule 1 en 2026. Selon Russell, la configuration de faible pression aérodynamique des voitures sur les lignes droites peut les rendre « instables » à grande vitesse. Les règlements préliminaires pour la saison F1 2026, qui ont été révélés avant le Grand Prix du Canada, incluent des aérodynamiques mobiles pour conserver de l’énergie dans les unités de puissance hybrides. Ces règlements proposent l’utilisation d’éléments mobiles sur les ailes avant et arrière, similaires au système DRS, pour permettre aux voitures d’atteindre des vitesses de pointe plus élevées. Cependant, Russell pense que cela pourrait entraîner une augmentation des risques sur la piste. Il prédit que les voitures pourraient atteindre des vitesses allant jusqu’à 360 km/h sur la plupart des circuits, ce qu’il considère comme impressionnant mais aussi préoccupant. Russell évoque le scénario d’une course sur un circuit urbain sous la pluie, où des pneus lisses et des vitesses élevées peuvent créer une situation dangereuse. En tant que directeur de l’Association des Pilotes de Grand Prix (GPDA), Russell priorise la sécurité et souligne l’importance de traiter les risques potentiels avant qu’ils ne se produisent. Il reconnaît que le sport a historiquement été réactif plutôt que proactif en matière d’améliorations de la sécurité. Cependant, il loue la FIA pour sa prise de conscience du problème et ses efforts pour envisager tous les scénarios possibles.
« Seul le temps révélera la réponse, mais les véhicules sont déjà incroyablement rapides tels qu’ils sont actuellement. Où traçons-nous la ligne ? Viserons-nous des vitesses allant jusqu’à 400 kilomètres par heure ? Les spectateurs veulent-ils vraiment ou ont-ils besoin de cela ? »
En plus des préoccupations liées à la sécurité, Russell a également discuté de l’impact que les règlements de 2026 auront sur l’expérience de conduite.
À la fois la F1 et la FIA s’engagent à accroître l’excitation des courses dans la série, et une conséquence possible de cela est une diminution potentielle de la pression aérodynamique générée par les nouvelles voitures, entraînant des vitesses de virage plus faibles.
Russell se sentit déchiré entre deux perspectives en ce qui concerne le compromis entre la pression aérodynamique élevée des voitures de F1 et celles capables de courses plus rapprochées.
« Du point de vue d’un pilote, vous voulez les voitures les plus rapides possibles, pour avoir l’impression de piloter un jet de chasse. C’est comme ça que c’était en 2020 et 2021, et maintenant ces voitures deviennent incroyablement agiles à nouveau, » a-t-il exprimé.
« Il serait dommage de perdre une partie de la performance de la voiture. Cependant, d’un autre côté, réduire la pression aérodynamique et minimiser les effets de l’air turbulent améliorerait la qualité des courses.
« On ne peut pas tout avoir et il faut choisir ses batailles. Que voulons-nous vraiment accomplir?
« Pour moi, l’objectif est d’avoir des courses intenses et compétitives entre toutes les équipes et tous les pilotes. »
