Lors d’une séance de qualification sauvage et riche en actions sous les lumières néon de Las Vegas, George Russell a livré une performance impressionnante pour s’emparer de la pole position pour le Grand Prix de Las Vegas. Malgré avoir frôlé le mur au virage 5 pendant Q3, le tour fulgurant de Russell en 1:32.312 a devancé celui de Ferrari, Carlos Sainz, de seulement 0,098 secondes, tandis que Pierre Gasly a surpris avec une solide 3e place pour Alpine.
Le crash de Colapinto cause des retards
Le début de Q3 a été retardé après un crash dramatique de Franco Colapinto en Q2. Le rookie de Williams a percuté les barrières au virage 15/16, laissant des débris éparpillés sur la piste et causant des dommages significatifs aux barrières. L’incident a interrompu les opérations pendant près de 30 minutes alors que les équipes travaillaient à restaurer la piste. Heureusement, Colapinto est sorti indemne mais a laissé Williams avec un autre énorme chantier de réparation après leur week-end tumultueux au Brésil.
Q1 : Perez déçoit, Mercedes donne le ton
La session a commencé avec fracas alors que les pilotes se précipitaient pour établir des tours, méfiants des éventuels drapeaux rouges. Pendant que Oscar Piastri et Lando Norris prenaient initialement la tête pour McLaren, c’est George Russell qui a imposé son autorité, devançant son coéquipier Lewis Hamilton pour la première place. Pendant ce temps, Max Verstappen s’est installé à la quatrième position mais a eu du mal à retrouver sa domination habituelle.
Le choc de Q1 est venu de Sergio Perez, dont la course désastreuse s’est poursuivie avec sa neuvième élimination en Q1 de la saison. Les difficultés de Perez ont aggravé les soucis de Red Bull, avec Fernando Alonso, Alex Albon, Valtteri Bottas et un Lance Stroll en difficulté le rejoignant dans les sorties précoces.
Q2 : Hamilton brille alors que Colapinto s’écrase
Alors que Q2 se déroulait, Lewis Hamilton a réalisé un tour époustouflant pour mener la session avec un 1:32.5, tandis que les cinq premiers—Hamilton, Piastri, Verstappen, Norris et Russell—étaient séparés par seulement quelques dixièmes. Cependant, les pilotes de Ferrari, Charles Leclerc et Carlos Sainz, ont attendu la fin pour établir des temps compétitifs, augmentant la tension.
La session s’est terminée dans le chaos alors que Colapinto est entré en collision avec les barrières lors d’un crash à grande vitesse. L’impact a mis fin à ses espoirs de qualification et a nécessité des réparations importantes de l’infrastructure de la piste.
Éliminés en Q2 étaient Esteban Ocon, Kevin Magnussen, Zhou Guanyu, Colapinto, et Liam Lawson.
Q3 : Russell triomphe au milieu du drame de la fin de session
Lorsque la Q3 a enfin commencé, George Russell a montré son calme glacé. Malgré un contact avec le mur au virage 5, le pilote Mercedes a réalisé un temps fulgurant de 1:32.312, repoussant un Carlos Sainz en pleine remontée et un surprenant Pierre Gasly. Le Leclerc de Ferrari a brièvement pris la tête du classement avant d’être éclipsé par son coéquipier Sainz et finalement par Russell.
Le champion en titre Max Verstappen, gêné par une erreur de l’aileron arrière de Red Bull, n’a pu faire mieux que P5, tandis que Lando Norris s’est classé P6. Pendant ce temps, Lewis Hamilton a connu une session difficile, annulant son dernier tour après un blocage et se contentant de la P10.
Résultats des qualifications : Top 10
- George Russell (Mercedes) – 1:32.312
- Carlos Sainz (Ferrari) – +0.098
- Pierre Gasly (Alpine) – +0.352
- Charles Leclerc (Ferrari) – +0.471
- Max Verstappen (Red Bull) – +0.485
- Lando Norris (McLaren) – +0.696
- Yuki Tsunoda (AlphaTauri) – +0.717
- Oscar Piastri (McLaren) – +0.721
- Nico Hulkenberg (Haas) – +0.750
- Lewis Hamilton (Mercedes) – +15.794
Points Clés
- Résilience de Russell : Le Britannique continue sa forte performance, surpassant ses rivaux et surmontant une légère erreur pour décrocher la pole lors d’une séance sous pression.
- Ferrari se bat en arrière : Sainz et Leclerc ont montré du potentiel, Sainz ratant de peu la pole. La Scuderia reste prête pour une course solide.
- Les difficultés de Red Bull : Le problème d’aileron arrière de Verstappen a limité son potentiel en qualifications, mais il reste une menace en partant de la P5.
- La surprise de Gasly : Gasly a profité du bon rythme d’Alpine pour sécuriser une impressionnante P3, soulignant sa confiance croissante dans la voiture.
À quoi s’attendre lors de la course
Avec Mercedes et Ferrari occupant les premières lignes, la stratégie et la gestion des pneus joueront un rôle crucial dans la détermination du vainqueur sur le circuit à grande vitesse et faible adhérence de Las Vegas. Verstappen fait face à un combat difficile mais reste un concurrent redoutable, tandis que McLaren et Alpine viseront à tirer parti de leurs bonnes positions sur la grille.
La course promet du drame, avec des batailles pour le championnat et des enjeux élevés ajoutant à l’excitation sous les lumières brillantes de Sin City.
