Viva Las Vegas ! George Russell vole la vedette dans un thriller de qualification électrisant
Sous l’éclat néon du Strip de Las Vegas, la Formule 1 a offert un spectacle de qualification aussi éblouissant que la ville elle-même. Avec trois équipes distinctes occupant les trois premières places, George Russell de Mercedes a émergé comme le roi de la nuit du désert, s’emparant de la pole position pour le Grand Prix de Las Vegas de dimanche. Carlos Sainz de Ferrari et Pierre Gasly d’Alpine le rejoindront dans une bataille en première ligne imprévisible qui fait vibrer tout le paddock.
Le pari de Russell porte ses fruits : “Il faut le mettre sur la table”
George Russell, calme et confiant, s’est exprimé comme un joueur de poker qui savait qu’il avait une quinte flush royale. Malgré un week-end de surprises, la foi de Russell en lui-même et en la voiture a brillé.
“Honnêtement, absolument pas,” a déclaré Russell lorsqu’on lui a demandé s’il s’attendait à un rythme dominant de Mercedes. “C’est incroyable d’être de retour en pole. Nous avons été si rapides tout le week-end. En entrant dans ce dernier tour de Q3, je savais que c’était celui qui comptait.”
Russell a fait retenir son souffle dans le garage après avoir frôlé le mur lors de son premier tour en Q3, nécessitant un changement rapide d’aileron avant. Mais le Britannique voulait prendre un risque—et cela a porté ses fruits. Sa stratégie de être la dernière voiture sur la piste a maximisé l’avantage d’une surface en rapide amélioration.
“Je me sentais confiant en moi. Je savais que si je faisais un tour propre, cela suffirait pour sécuriser une place en première ligne,” a-t-il déclaré, un sourire malicieux reconnaissant le risque calculé.
Sainz affamé de rédemption : “Demain, nous pouvons nous battre pour la victoire”
Carlos Sainz, victime l’année dernière du célèbre couvercle de canalisation lâche de Las Vegas, est en position idéale pour renverser la situation. En partant de la P2, l’Espagnol était visiblement énergisé par la performance de sa Ferrari malgré des températures de pneus difficiles.
“C’était une qualification difficile et serrée,” a déclaré Sainz. “Je pensais avoir la pole, et puis George est arrivé très vite à la fin. Mais je suis très heureux. P2 l’année dernière, mais c’était P12 sur la grille. Cette année, je commence P2, donc j’espère que nous pourrons faire mieux.”
Ferrari a montré une bonne performance en course, et Sainz ne vise pas seulement un podium—il veut la victoire. “Si aujourd’hui nous étions proches en qualification, demain nous pourrions avoir une chance de viser la victoire. Les dépassements et la stratégie seront différents, mais je suis confiant,” a-t-il déclaré.
Le combat de Sainz est double. Ferrari est engagé dans une lutte serrée pour le Championnat des Constructeurs avec McLaren. “Nous avons besoin de victoires pour battre McLaren,” a-t-il souligné. “Ce n’est pas suffisant de simplement finir devant eux.”
Le choc de Gasly P3 : “Incroyable, tout simplement incroyable”
Le tour sensationnel de Pierre Gasly a permis à Alpine de réaliser sa première qualification dans le top trois en Formule 1, marquant une impressionnante remontée pour l’équipe. Le Français n’a pas pu cacher son excitation.
“Honnêtement, nous ne pensions pas que nous pourrions atteindre le top trois,” a déclaré Gasly. “C’était un tour incroyable, surtout sur ce circuit où l’on flirte avec les murs partout. Quand ils m’ont dit que nous serions en troisième position demain, c’était tout simplement incroyable.”
Gasly a crédité le réglage agressif d’Alpine pour ce résultat inattendu. “Nous avons très peu d’appui ici pour maximiser les lignes droites. Cela rend les virages difficiles, mais ça a fonctionné.”
Bien qu’il ait devancé certains poids lourds, Gasly reste réaliste pour dimanche. “Nous nous battons contre Haas et AlphaTauri au classement des Constructeurs. C’est génial d’être devant Max et McLaren, mais ce n’est pas notre combat. Notre objectif est de maximiser les points.”
À quoi s’attendre le jour de la course ? Tout peut arriver à Vegas
Les pilotes s’accordent sur une chose : l’imprévisibilité est le thème de dimanche. Un circuit plus froid et venteux, des pneus Hard non testés, et des problèmes de dégradation sur les pneus Soft et Medium signifient que les équipes se préparent au chaos.
Russell, méfiant de la tendance de la F1 pour les fins surprises, est resté réaliste. “Ici à Vegas, tout peut arriver. C’est une longue course, et les Safety Cars peuvent tout changer.”
Sainz, observant le crucial Virage 1, a souligné l’importance de la patience. “La course ne se gagne ni ne se perd là, mais c’est une longue course avec tant d’inconnues. J’espère avoir un bon départ et peut-être dépasser George dans le Virage 1.”
Gasly a fait écho à ce sentiment. “Demain, il s’agira de survivre au premier relais, de gérer l’usure des pneus et de s’adapter aux conditions. Ça va être un défi, mais nous sommes prêts à donner le meilleur de nous-mêmes.”
L’Acte Principal pour le Showdown de Vegas de Dimanche
Avec trois équipes sous les projecteurs et une grille débordante de tension compétitive, le Grand Prix de Las Vegas promet des feux d’artifice. Russell pourra-t-il convertir sa pole en victoire ? Sainz parviendra-t-il à décrocher la victoire tant attendue de Ferrari ? Ou Gasly et Alpine pourraient-ils réaliser la surprise ultime ?
