Russell met la fin à la sécheresse de victoires de Mercedes qui avait duré depuis le Brésil 2022.
Le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, a décrit son message radio à George Russell lors du Grand Prix d’Autriche de Formule 1 comme « la chose la plus stupide » qu’il ait jamais faite durant son mandat.
Russell a profité des pneus crevés de Max Verstappen et Lando Norris résultant d’une collision au virage 3 au tour 64, passant de la troisième place lointaine à une tête inattendue.
Avec le pilote britannique en position de sécuriser la première victoire de Mercedes en Formule 1 depuis novembre 2022, Wolff s’est connecté à la radio pour dire à Russell : « tu peux gagner ça. »
Russell a répondu urgemment, demandant à pouvoir conduire, tandis qu’Oscar Piastri de McLaren s’approchait par derrière. Cependant, le pilote Mercedes a réussi à tenir bon et à décrocher sa deuxième victoire en carrière.
Réfléchissant à ce moment amusant après la course, Russell a révélé qu’il avait failli avoir un accident à cause de la voix forte et excitée de Wolff, qui a submergé sa pensée rationnelle à ce moment-là.
« Tout à coup, j’avais Toto qui criait dans mon oreille, tu sais, tu peux gagner ça, et j’ai failli avoir un accident parce que sa voix était si forte, » a rappelé Russell.
« Mais je pense que cela montre simplement la passion que nous avons tous, et cela a été une couple d’années difficiles pour nous. C’est fantastique d’être de retour au sommet. »
Wolff a admis qu’en y réfléchissant, il se sentait « embarrassé » et « honteux » d’avoir presque compromis les chances de victoire de Mercedes en intervenant à la radio.
« Je crois que je connais bien les pilotes et ce dont ils ont parfois besoin pour se motiver ou se concentrer, car je passe tellement de temps avec eux, » a expliqué Wolff.
« Je pense comprendre leur psychologie. Mais c’était la chose la plus stupide que j’ai faite en 12 ans chez Mercedes.
« Je me sentirai honteux pour toujours, car on ne doit jamais envoyer un message au pilote pendant le freinage ou dans des virages à grande vitesse.
« Mais je n’ai pas vérifié le GPS, j’ai juste vu les deux se heurter et nous l’avons anticipé, puis j’ai appuyé sur le bouton émotionnellement et dit ‘nous pouvons surmonter cela’.
« J’aurais pu causer un accident avec ce message ! Imaginez à quel point cela serait terrible à ressentir.
« J’étais excité. J’apprécie notre succès et j’aime voir Lewis et George bien faire. Je me suis juste laissé emporter à ce moment-là, mais vraiment, c’était embarrassant ! »
