Mercedes a réussi un retour remarquable lors de la saison de Formule 1 2024, avec trois victoires en course et un nouvel espoir de contention au championnat. Au milieu de ce retournement dramatique, George Russell a identifié l’homme qu’il estime largement responsable de la renaissance de Mercedes : le maître technique James Allison.
Après avoir quitté son poste de directeur technique en 2021 pour devenir le directeur technique de l’équipe, Allison est revenu pour diriger les efforts d’ingénierie de l’équipe en 2023. Russell croit que le retour d’Allison a été déterminant dans la remontée de Mercedes vers le devant de la grille.
« Je pense que la réimplication de James Allison dans le projet a été un immense bénéfice pour nous, » a déclaré Russell, soulignant qu’Allison a apporté un leadership et une direction nécessaires à l’équipe.
Bien que Mercedes ait toujours eu des talents de classe mondiale, Russell a expliqué que l’équipe manquait de la clarté nécessaire pour maximiser son potentiel durant les premières étapes de l’ère des effets de sol. Avec le retour d’Allison aux commandes, les concepteurs et les aérodynamiciens de Mercedes ont prospéré, exploitant leurs talents de manière plus efficace. Russell a également salué l’immense expérience d’Allison comme un élément déterminant pour l’équipe basée à Brackley.
« Nous avons toujours eu ce talent au sein de l’équipe, mais avoir un leadership clair et une direction précise pour maximiser le talent des concepteurs et des aérodynamiciens a été vital. L’expérience qu’il a est énorme également, donc je pense que cela a été un facteur important, » a déclaré Russell.
Le retour en force de Mercedes en 2024 n’est pas passé inaperçu, alors qu’ils remontent dans le classement du championnat. Cependant, Russell a rapidement souligné que le déclin de Red Bull cette saison a exagéré les améliorations de Mercedes. Bien que Mercedes ait effectivement fait un pas en avant, Russell a admis que les récentes difficultés de Red Bull ont élargi l’écart de performance perçu.
« L’amélioration de notre performance et de celle de McLaren a certainement été une agréable surprise, et peut-être un peu exagérée par la perte de Red Bull également. Je pense que nous avons avancé et qu’ils sont également revenus, donc il y a un grand écart, » a observé Russell, ajoutant que ce genre de variabilité est une partie plus normale des saisons de F1.
Alors que Russell et son coéquipier Lewis Hamilton se battent de près dans le classement des pilotes, Mercedes continue de poursuivre une forte fin de saison 2024. Bien que Ferrari ait montré des progrès constants, Mercedes vise à continuer à pousser et à reprendre sa place au sommet de la hiérarchie.
