Dans un bouleversement dramatique en milieu de saison, Williams a annoncé que Franco Colapinto remplacera Logan Sargeant pour le reste de la saison 2024 de Formule 1, à partir du Grand Prix d’Italie de ce week-end à Monza.
La décision intervient après l’énorme crash de Sargeant lors de la FP3 à Zandvoort, qui semble avoir été la goutte d’eau qui a fait déborder le vase pour l’équipe. Bien que le départ de Sargeant de Williams à la fin de la saison ait déjà été confirmé, l’équipe a choisi de procéder à un changement en milieu de saison, en faisant appel à Colapinto, une étoile montante de leur Académie de Pilotes.
Malgré l’intérêt pour les pilotes réservistes de Red Bull et Mercedes, Liam Lawson et Mick Schumacher, Williams a décidé de promouvoir un pilote de l’intérieur. Colapinto, qui fait partie de l’Académie de Pilotes Williams depuis janvier 2023, a fait sa première apparition dans une voiture de F1 lors des essais post-saison à Abu Dhabi l’année dernière. Il a également eu son premier goût d’un week-end de course de F1 plus tôt cette saison à Silverstone.
Le jeune Argentin de 20 ans a été impressionnant lors de sa campagne de rookie en Formule 2, où il se classe actuellement sixième au classement avec une victoire à son actif. Ses performances solides lui ont maintenant ouvert les portes du sommet du sport automobile, faisant de lui le premier Argentin à participer en F1 depuis Gastón Mazzacane en 2001.
Le directeur de l’équipe Williams, James Vowles, a souligné que la décision de remplacer Sargeant en milieu de saison n’a pas été prise à la légère, mais a été faite dans le meilleur intérêt de l’équipe.
« C’est sans aucun doute incroyablement difficile pour Logan, qui a donné tout ce qu’il avait pendant son temps avec Williams, » a déclaré Vowles. « Mais nous croyons que cela donne à Williams la meilleure chance de lutter pour des points pour le reste de la saison, surtout avec les récentes améliorations que nous avons apportées à la voiture. Franco a montré une grande vitesse et un potentiel, et nous sommes impatients de voir ce qu’il peut faire en Formule 1. »
Colapinto a exprimé son enthousiasme et sa détermination avant son début en F1, déclarant : « C’est un honneur de faire mes débuts en Formule 1 avec Williams – c’est ce dont rêvent les gens. Arriver en F1 en milieu de saison sera un énorme défi d’apprentissage, mais je suis prêt à relever le défi, et je suis entièrement concentré sur le fait de travailler aussi dur que possible avec Alex [Albon] et l’équipe pour en faire un succès. »
Alors que Colapinto terminera la saison 2024 avec Williams, l’équipe a déjà signé Carlos Sainz de Ferrari pour accompagner Alex Albon en 2025, laissant le jeune argentin sans siège à long terme. Quant à Sargeant, qui a été lié à un potentiel transfert en IndyCar, son temps en F1 se termine avec 36 départs et un seul point marqué lors de sa course à domicile à Austin en octobre dernier.
Photo de Franco Colapinto Instagram
