Ferrari a engagé Jerome d’Ambrosio, précédemment le bras droit de Toto Wolff chez Mercedes, pour servir en tant que directeur sportif adjoint et responsable de l’académie de pilotes de Formule 1. De plus, l’équipe a confirmé l’embauche de Loic Serra, ancien directeur de la performance chez Mercedes, comme nouveau responsable de l’ingénierie de performance des châssis. d’Ambrosio remplacera Laurent Mekies, qui est parti pour devenir directeur d’équipe chez RB Racing avant cette saison. d’Ambrosio et Serra commenceront leurs fonctions chez Ferrari le 1er octobre 2023.
Avant de rejoindre Ferrari, d’Ambrosio occupait le poste de directeur sportif adjoint et est ensuite devenu le directeur d’équipe global chez Venturi en Formule E après avoir pris sa retraite de la conduite. Chez Mercedes, sa principale responsabilité était de superviser le programme de jeunes pilotes de l’équipe. Son arrivée en 2023 visait à fournir à Toto Wolff un homme de confiance dédié après le départ de James Vowles pour diriger Williams. Il y avait même des discussions sur la possibilité que d’Ambrosio succède à Wolff à long terme. Cependant, après une seule saison, il quitte Mercedes et rejoint Ferrari en tant que responsable de leur académie de pilotes et adjoint à Vasseur.
Au cours de sa carrière de pilote, d’Ambrosio a participé à 20 courses de Formule 1, conduisant pour l’équipe Virgin en 2011 et faisant une seule apparition pour Lotus en tant que remplaçant du banni Romain Grosjean lors du Grand Prix d’Italie 2012. Il a ensuite fait la transition vers la Formule E, où il a connu le succès, remportant trois courses et terminant dans le top cinq du championnat avec l’équipe Dragon lors des deux premières saisons.
Les nominations de d’Ambrosio et Serra sont largement connues dans le paddock depuis plusieurs mois, soulignant leur importance. Serra, une figure très respectée chez Mercedes, est admiré par Lewis Hamilton, qui rejoindra Ferrari en 2025. Cependant, il est important de noter que l’arrivée de Hamilton n’a pas influencé la décision de Serra. Ferrari a été initialement lié à Serra il y a presque un an, ce qui indique que ce changement a été planifié depuis un certain temps. Si quelque chose, c’est le départ imminent de Serra qui a peut-être influencé le choix de Hamilton de quitter Mercedes.
En revanche, le rôle de d’Ambrosio chez Mercedes était relativement incertain. Bien qu’il ait été recruté comme remplaçant de Vowles, sa position manquait de visibilité publique car il était principalement vu aux côtés de Wolff dans la voie des stands. Chez Ferrari, d’Ambrosio devrait avoir un but plus défini. Vasseur a besoin de soutien depuis le départ de Mekies, et l’Académie des pilotes Ferrari nécessite une attention ciblée que Jock Clear, l’ingénieur senior de Ferrari et coach de pilote de Charles Leclerc, pourrait ne pas être en mesure de fournir.
Ces nominations sont significatives pour Ferrari. Si d’Ambrosio peut apporter une contribution substantielle sur le plan sportif, et si Serra possède le même niveau d’influence technique qu’il avait chez Mercedes, ils seront des ajouts précieux à l’équipe de Vasseur.
