Sébastien Ogier, le champion du monde de rallye à huit reprises, a pris une position défiant contre la FIA en refusant de participer aux interviews de fin d’étape lors du Rallye du Chili. Ce geste fait suite à l’amende suspendue de 30 000 € qu’il a reçue après avoir fait des commentaires critiques lors du Rallye de l’Acropole en Grèce.
La frustration d’Ogier provient de la décision de la FIA de le sanctionner pour ses remarques franches sur les problèmes de poussière en suspension en Grèce, où il a accusé le sport de ne pas s’attaquer aux problèmes persistants : “Il est ennuyeux de voir que le sport n’apprend jamais. Qu’avez-vous dans la tête ? Rien. C’est fou.” La FIA a jugé ces commentaires comme une violation de son code, ciblant spécifiquement des mots ou des actions qui pourraient nuire à la réputation de la FIA.
Cette répression de l’expression des pilotes n’est pas exclusive au rallye. En Formule 1, le président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, a récemment suscité la controverse en demandant aux pilotes de s’abstenir de jurer sur la radio des équipes et lors des conférences de presse. Max Verstappen, le champion en titre de F1, s’est retrouvé en désaccord avec l’organe dirigeant après avoir utilisé des jurons lors d’une session médiatique, ce qui a entraîné un mandat de service public.
S’inspirant de la stratégie de Verstappen, Ogier a limité ses réponses lors des interviews de fin d’étape au Chili, utilisant efficacement le silence comme forme de protestation. Lorsqu’on lui a demandé pourquoi il ne commentait pas, Ogier n’a pas présenté d’excuses, laissant clairement entendre que son silence était un message direct à la FIA.
“On nous a dit que nous ne devrions pas parler, donc je n’ai pas envie de parler aujourd’hui,” a expliqué Ogier. “Ce n’est rien de personnel contre les médias ou les fans, mais nous avons très peu d’outils à notre disposition, donc c’est ma réponse.”
Le protestation d’Ogier reflète les sentiments du champion du monde de rallye 2019, Ott Tänak, qui a également gardé ses commentaires brefs, laissant entendre l’atmosphère tendue entre les pilotes et la FIA. “Des temps assez intéressants en ce moment,” a commenté Tänak de manière cryptique.
Le directeur de l’équipe Toyota, Jari-Matti Latvala, a exprimé sa sympathie pour les pilotes, soulignant les émotions intenses qu’ils ressentent immédiatement après une compétition intense. “Il n’y a pas beaucoup de sports où vous êtes interviewé immédiatement après l’exercice quand l’adrénaline est à son maximum,” a déclaré Latvala. “Nous voulons présenter une bonne image, mais ce n’est pas toujours possible quand les émotions sont impliquées.”
Ogier a laissé entendre que son silence auto-imposé pourrait ne pas durer tout le week-end, déclarant, “J’espère que cela reviendra, oui,” lorsqu’on lui a demandé si son black-out médiatique continuerait.
Le mécontentement croissant parmi les meilleurs pilotes comme Ogier et Verstappen souligne un conflit plus large entre les athlètes et l’emprise de plus en plus stricte de la FIA sur leurs expressions. Avec des tensions qui montent, les prochaines manches de compétition pourraient révéler si les tentatives de la FIA de contrôler le comportement des pilotes se retourneront contre elle, alimentant une rébellion supplémentaire parmi l’élite du sport.
