La bataille pour la pole position au Grand Prix d’Espagne a pris un tournant inattendu. Lando Norris et Max Verstappen ont surpassé Mercedes et Ferrari de plus de trois dixièmes de seconde. Ce changement de performance peut être attribué à deux facteurs. Premièrement, Red Bull et McLaren ont réussi à obtenir un avantage de 0,3 seconde sur des voitures qui étaient auparavant très proches en termes de vitesse. Deuxièmement, la dynamique entre Red Bull et McLaren a changé pendant les qualifications.
Carlos Sainz a fourni des informations concernant le premier problème. Il a expliqué que Red Bull et McLaren avaient un avantage sur Ferrari et Mercedes lorsqu’ils augmentaient les réglages de leurs unités de puissance (PU). Cette puissance supplémentaire leur a permis de maintenir des vitesses plus élevées dans les virages, notamment dans les virages 9 et 14. Les voitures Ferrari et Mercedes ont eu des difficultés avec l’effet d’oscillation aérodynamique à ces vitesses plus élevées, ce qui a affecté leur performance.
Les conditions de piste plus fraîches pendant les qualifications ont également joué un rôle dans le changement de performance. Les températures de la piste ont chuté considérablement par rapport aux séances d’essai, ce qui a amélioré l’adhérence des pneus et la performance globale. Cependant, l’effet d’oscillation causé par l’augmentation de puissance a été mieux contrôlé par Red Bull et McLaren dans les virages rapides.
La voiture Red Bull a démontré sa supériorité dans les virages super rapides, tandis que McLaren a excellé dans les virages plus lents. Red Bull a dû apporter des ajustements mineurs à leur configuration pour faire face aux problèmes de stabilité, ce qui les a conduits à choisir un aileron plus grand pour les qualifications. Cependant, avec du recul, les conditions de piste plus fraîches auraient aidé à l’équilibre de la voiture, rendant le passage à un aileron plus grand inutile.
Dans les derniers tours de Q3, Max Verstappen a sécurisé la pole position provisoire avec une avance de plus de 0,1 seconde sur Lando Norris. Malgré la différence, Norris n’a pas abandonné et a fait un effort pour tirer davantage de sa performance. Il avait travaillé pour améliorer sa performance en qualification et abordait cette course avec un état d’esprit différent. Les améliorations apportées par son équipe et les progrès de la voiture lui ont permis de décrocher la pole position.
Norris a identifié les virages rapides, en particulier les virages 9 et 14, comme les zones où il devait s’améliorer. Ces virages étaient difficiles en raison du mouvement et de l’oscillation de la voiture à grande vitesse. Il devait prendre des risques et s’engager pleinement pour obtenir les résultats souhaités. Son dernier tour était presque parfait et il le considérait comme l’une de ses meilleures performances.
En comparant le premier tour de Norris en Q3 avec le dernier, il est évident qu’il a gagné en confiance et en engagement dans les virages rapides. Il a augmenté l’utilisation de l’accélérateur et a atteint une vitesse plus rapide sur la ligne droite. Bien qu’il y ait encore de la marge pour s’améliorer par rapport à Verstappen, qui avait un réglage plus agressif, Norris a tiré le meilleur parti de l’adhérence de la piste et a sécurisé la pole position.
Ce duel de qualification entre Norris et Verstappen pourrait être le début de nombreuses batailles passionnantes en Formule 1.
