Peu de gens auraient pu prédire l’effondrement spectaculaire de la performance d’Aston Martin, mais les chiffres ne mentent pas. Autrefois saluée comme le plus proche rival de Red Bull au début de 2023, l’équipe basée à Silverstone se retrouve maintenant à boiter vers la ligne d’arrivée de 2024 en tant que la voiture la plus lente sur la grille. Que s’est-il passé pour l’équipe qui semblait prête à défier l’élite de la Formule 1 ?
Le Déclin Abrupt
La chute d’Aston Martin a été rien de moins que spectaculaire. En 2023, elle a capitalisé sur une base solide et les erreurs des autres équipes pour s’établir comme la deuxième meilleure équipe, permettant à Fernando Alonso de monter plusieurs fois sur le podium. Mais en 2024, son programme de développement a échoué, entraînant un triple-header sans points après la pause estivale et une performance humiliante au GP du Brésil, où l’équipe était même derrière Sauber.
Problèmes Clés Derrière l’Effondrement
1. Problèmes de Développement
L’AMR24 a été affligée par des mises à jour inefficaces. La tentative d’Aston Martin d’introduire la quantité plutôt que la qualité dans ses mises à jour a échoué de manière spectaculaire. Les révisions de plancher, les mises à jour d’aileron avant et les changements de carrosserie ont peu fait pour corriger les défauts inhérents à la voiture.
“Ajouter de l’appui aérodynamique maximal est facile à l’ère de l’effet de sol. Contrôler le flux d’air et utiliser efficacement cet appui sans induire de caractéristiques de voiture est là où nous avons eu des difficultés,” a admis le directeur de la performance Tom McCullough.
Au lieu de s’appuyer sur ses forces, comme sa forte performance en virages à basse vitesse en 2023, Aston Martin a essayé de poursuivre la performance dans les zones de vitesse moyenne et élevée, ce qui n’a fait qu’aggraver leurs problèmes.
2. Une direction déséquilibrée
Avec des recrutements de haut niveau comme Adrian Newey (partenaire technique), Enrico Cardile (directeur technique), Bob Bell (directeur exécutif) et Andy Cowell (PDG du groupe), la structure technique d’Aston Martin subit des changements sismiques. Cependant, ces mouvements ont laissé l’organisation déséquilibrée, risquant des inefficacités et des luttes de pouvoir.
“Un grand remaniement était inévitable avec autant de figures senior. La structure doit s’adapter, et cela crée une incertitude pour des dirigeants comme Dan Fallows,” a déclaré un insider de l’équipe.
Le départ de Fallows en tant que directeur technique n’est que le premier domino à tomber. Avec d’autres remaniements probables, l’équipe fait face au défi de créer une chaîne de commandement rationalisée tout en évitant les égos et les agendas conflictuels.
3. Stagnation dans le Développement Aérodynamique
La dépendance d’Aston Martin à des spécifications de sol obsolètes et l’incapacité d’intégrer les gains en soufflerie dans la voiture de cette année mettent en évidence des problèmes plus profonds dans son processus de développement. Contrairement à ses concurrents, Aston Martin a eu du mal à intégrer efficacement les mises à jour, laissant l’AMR24 coincée dans un no man’s land.
“Nous n’avons pas rendu la voiture plus rapide depuis la première course,” a déclaré un Lance Stroll frustré, résumant la stagnation de l’équipe.
2025 : Un Rayon d’Espoir ?
1. Nouveau Talent, Nouvelle Direction
L’arrivée de Adrian Newey et Enrico Cardile apporte de l’espoir pour un 2025 meilleur. Tous deux ont un bilan éprouvé dans la conception de voitures gagnantes en course. Cependant, leur impact dépendra de la rapidité avec laquelle Aston Martin pourra s’adapter à leurs méthodes et si l’équipe évite les pièges de sa hiérarchie gonflée.
2. La Réalité du Plafond Budgétaire
Dans l’ère des plafonds de coûts, l’efficacité dans les mises à jour et le développement est cruciale. Aston Martin doit abandonner son approche dispersée des mises à jour et se concentrer sur la livraison de solutions ciblées et de haute qualité.
3. Construire pour le Long Terme
Bien que 2024 ait été une pilule amère à avaler, Aston Martin dispose toujours d’installations à la pointe de la technologie et d’un soutien financier significatif. Si elle peut tirer parti de ces ressources efficacement et maintenir la stabilité de sa direction, l’équipe peut encore réaliser son potentiel.
La Vue d’Ensemble
La chute d’Aston Martin en 2024 sert de rappel brutal de la dureté de la Formule 1. Des sommets de défier Mercedes à l’ignominie de traîner derrière Sauber, l’équipe a appris des leçons douloureuses sur l’importance d’un développement constant, d’un leadership clair et d’une allocation intelligente des ressources.
Pour Aston Martin, 2025 n’est pas simplement une autre saison ; c’est un arc de rédemption. Avec les bons changements et de nouveaux talents dans son équipe technique, la machine verte peut encore renaître de ses cendres. Mais pour l’instant, l’équipe doit faire face à ses erreurs et s’assurer qu’elles ne se reproduisent pas dans les années à venir.
