Le vétéran de Joe Gibbs Racing, Denny Hamlin, a reconnu que sa course au Las Vegas Motor Speedway était loin d’être idéale alors qu’il continue de lutter à travers une difficile saison 2024 de la NASCAR Cup. Après un bon début d’année avec trois victoires, Hamlin a rencontré des difficultés en postseason, n’atteignant à peine le Round of 8, et ses chances de sécuriser une place dans le Championship 4 ont été encore diminuées par une performance frustrante à Vegas.
Bien qu’il ait conduit une voiture compétitive, Hamlin n’a réussi à terminer qu’à la P8, ce qui n’était pas suffisant pour le sortir de la zone d’élimination. En réfléchissant à la course, Hamlin a admis candidement que c’était une journée « décevante » et a souligné l’importance de la position sur la piste, quelque chose qu’il a perdu tôt dans la course.
« Ce n’était tout simplement pas une journée propre, » a déclaré Hamlin après la course. « Cela résume certainement la situation. Vous aurez ça, et nous ferons de notre mieux pour obtenir le meilleur résultat. Je pense que Chris [Gabehart] a fait un excellent travail pour essayer d’obtenir un certain type de résultat. Une fois que nous avons perdu la position sur la piste tôt, il faisait tout ce qu’il pouvait pour essayer de la récupérer. C’est juste une partie du jeu. »
L’équipe de Hamlin a particulièrement eu du mal à reproduire la forme qui les a vus dominer pendant la saison régulière, notamment en ce qui concerne l’exécution le jour de la course. Hamlin a rapidement crédité son chef d’équipe, Chris Gabehart, pour avoir sauvé un résultat décent, mais les problèmes post-saison de l’équipe n° 11 étaient évidents tout au long de la course.
En discutant de ses performances récentes, Hamlin a reconnu que les choses n’avaient pas été aussi nettes qu’au début de l’année, tant sur la piste que lors des arrêts au stand, indiquant que leurs problèmes d’exécution ont été un obstacle persistant.
« Je ne sais pas où nous en sommes, mais certainement, nous ne sommes pas aussi performants qu’au début de l’année, » a admis Hamlin. « Nous ne sommes définitivement pas aussi précis dans notre exécution qu’avant. Il faut juste nettoyer tout ça et aller à Homestead pour essayer de gagner. »
En regardant vers la course de ce week-end au Homestead-Miami Speedway, Hamlin sait que la pression est forte. Le pilote vétéran, qui poursuit toujours son premier championnat à l’ère Next-Gen, a besoin d’un bon résultat pour garder ses espoirs de playoffs en vie. Tous les yeux seront rivés sur la capacité de Hamlin à retrouver sa forme gagnante et à sécuriser sa place dans le dernier carré.
Avec seulement deux courses restantes avant le Championship 4, les enjeux n’ont jamais été aussi élevés pour Hamlin, et ses fans seront impatients de voir si la Toyota n° 11 peut surmonter les récentes difficultés et se battre pour un titre.
