Logan Sargeant, des États-Unis, a concouru pour Williams Racing avec sa voiture FW46 lors du Grand Prix de Monaco le 26 mai 2024. L’événement du Championnat du Monde de Formule 1 a eu lieu à Monte Carlo le jour de la course.
James Vowles, le directeur d’équipe de Williams, a fait une prédiction concernant l’introduction de nouvelles voitures de Formule 1 en 2026. Vowles pense que toutes les équipes de Formule 1 auront du mal à respecter la limite de poids minimale une fois les nouvelles voitures mises en œuvre. En 2026, le sport connaîtra des changements significatifs dans les réglementations concernant les châssis et les moteurs, avec une répartition de puissance entre le moteur à combustion interne et l’unité hybride. La prochaine génération d’unités de puissance devrait être plus lourde que les actuelles, compensant en partie la réduction de la taille des voitures elles-mêmes. Par conséquent, Vowles prédit que toutes les équipes sur la piste rencontreront des difficultés pour atteindre la limite de poids minimale lors des essais de pré-saison avec leurs voitures nouvellement conçues.
Cette situation rappelle ce qui s’est passé lorsque la Formule 1 a réintroduit les voitures à effet de sol en 2022. À cette époque, l’équipe appartenant à Sauber a gagné un avantage en ayant une voiture plus légère par rapport à ses concurrentes. Cependant, à mesure que d’autres équipes réduisaient leur poids excessif, la compétitivité de l’équipe de Hinwil a diminué. Vowles souligne l’impact du poids supplémentaire sur la performance d’une équipe.
Vowles a exprimé ses réflexions sur les progrès de Williams concernant le poids de la voiture, affirmant qu’il croit que l’équipe sera dans une position favorable d’ici 2026. Cependant, il reconnaît les réglementations uniques en place pour cette année-là, qui récompensent le poids d’une manière différente de tout autre championnat. Vowles doute qu’une équipe puisse respecter l’exigence de poids spécifiée. En regardant au-delà de 2026, il souligne l’importance d’ajouter en continu de l’appui à la voiture dans le tunnel aérodynamique à un rythme approprié pour maintenir la compétitivité. C’est un aspect crucial pour lequel les équipes doivent s’efforcer.
En plus des problèmes liés au poids, Williams a rencontré des défis en raison d’une pénurie de pièces dans les premières étapes du championnat. Vowles critique ouvertement l’état actuel de l’équipe, exprimant son mécontentement envers tous les aspects de l’entreprise. Son objectif est d’élever l’équipe à un niveau où elle peut rivaliser pour un championnat. Vowles reconnaît les difficultés auxquelles ils sont confrontés et vise à fournir de la transparence en partageant le parcours des progrès de Williams et les complexités de la Formule 1. Malgré l’accent actuel mis sur le poids, Vowles précise que ce n’est pas la principale préoccupation de l’équipe.
