Denny Hamlin a exprimé une profonde déception face à la stratégie de pit-stop infructueuse, malgré la rapidité de sa voiture Toyota.
La domination de l’équipe Hendrick Motorsports était évidente à Martinsville, où elle a sécurisé les trois premières positions du podium lors de la course. Denny Hamlin, pilote pour Joe Gibbs Racing (JGR), a rencontré des difficultés lors de la course en raison d’un pit-stop tardif, ce qui lui a coûté une possible place dans le top cinq, voire une victoire.
Partant de la huitième position, Hamlin a réussi à gagner une place lors de la première étape. Grâce à sa vaste expérience, le pilote de 43 ans a grimpé dans le peloton et a terminé premier de la deuxième étape. Cependant, la décision de s’arrêter tôt lors de la dernière étape s’est révélée inefficace, car il était difficile pour lui de regagner les positions perdues. La situation a empiré lorsque tout le monde a fait un pit-stop pour changer de pneus avant la période de prolongation, scellant ainsi son sort.
Hamlin estimait que même avec des pneus neufs, sa voiture n’avait pas la vitesse nécessaire. De plus, l’usure des pneus n’était pas significative, permettant aux leaders de maintenir leurs positions. Cela a laissé Hamlin avec un sentiment de trahison, car il a réalisé que s’il était resté sur la piste sans faire de pit-stop, il aurait pu obtenir au moins une place dans le top cinq.
« Nous avons eu du mal à dépasser toute la journée, et les pneus ne s’usent pas. Dès que je suis sorti des pit-stops en troisième ou quatrième position, c’est là que je suis resté, » a expliqué Hamlin à propos du risque lié aux pit-stops et de la capacité de William Byron à naviguer dans le trafic lors d’une journée difficile pour les dépassements.
La course en Virginie a été pleine d’action, mais c’est William Byron qui s’est démarqué comme le pilote le plus impressionnant. En revanche, la performance de Hamlin a diminué alors que Byron réalisait des manœuvres impressionnantes sur un circuit connu pour sa difficulté à dépasser.
Hamlin a reconnu que Hendrick Motorsports dispose d’une voiture supérieure par rapport à Joe Gibbs Racing, et que leur pilote de 26 ans possède des compétences exceptionnelles pour progresser sur une piste étroite. Le pilote vétéran a été impressionné par les capacités de course de Byron et a salué son talent.
Après un résultat décevant en dehors du top-10 à Martinsville, Hamlin vise à retrouver de l’élan dans sa bataille pour le championnat. Maintenant, son attention se tourne vers la prochaine course au Texas, où il espère faire un retour fort et grimper dans le classement.
