Antonio Felix da Costa a connu un niveau de franchise rafraîchissant après avoir touché le fond à Riyad plus tôt cette année. À ce moment-là, il n’avait réussi à marquer aucun point lors de trois courses et était à la traîne de son coéquipier Pascal Wehrlein de 57 points. De plus, il n’avait attiré l’attention de personne en termes de performance. Cela inquiétait non seulement les fans mais aussi da Costa lui-même.
Pour aggraver les choses, Porsche a décidé de tester un pilote d’une autre équipe, Nico Mueller d’Abt, pendant la saison. Il semblait que la relation de da Costa avec Porsche était en danger. Alors que certains chez Porsche doutaient de sa capacité à renverser la situation, d’autres croyaient en lui. Son équipe d’ingénieurs, dirigée par Marius Meier-Diedrich et Alexander Lieschke, est restée loyale et concentrée sur la recherche de solutions. Ce n’était pas une transformation instantanée, ce qui rend la série actuelle de victoires de da Costa en Formule E encore plus satisfaisante.
Au cours des cinq dernières courses, da Costa en a remporté quatre, réduisant un énorme déficit de 76 points à seulement 33 points. Avec plus de 50 points à prendre lors de la finale du championnat à Londres, il a encore une chance de remporter le titre.
« J’ai un lien spécial avec Marius et mon équipe d’ingénierie, » explique da Costa. « Marius, en particulier, est très émotionnel, mais parfois il est difficile de le faire exprimer ses émotions. Quand nous avions des difficultés au début de l’année, il a été brutalement honnête avec moi, et j’apprécie cela. Ce n’est jamais agréable d’entendre la vérité, mais c’est le seul moyen de surmonter une situation difficile. Je n’aime pas quand les gens sont malhonnêtes. Donc, j’ai beaucoup de respect pour ce qu’il et toute mon équipe, y compris mon ingénieur de performance Alex, ont fait pour moi. Je n’ai pas renversé la situation tout seul, et leur foi indéfectible a joué un rôle significatif. »
Comme toujours, les mots de da Costa nécessitent une certaine analyse. Meier-Diedrich a un jour dit à da Costa que sa performance à Portland, où il a gagné deux courses, était le meilleur week-end de sa carrière en sport automobile de 15 ans. Ce genre d’appréciation sincère signifie beaucoup pour da Costa, tout comme ses trophées et ses points.
Mais que veut-il dire par « brutalement malhonnête » ? Pour comprendre pleinement le contexte, ce commentaire sera inclus dans l’article. Cependant, pour l’instant, toute l’attention est portée sur la prochaine course à London ExCeL. Da Costa n’a même pas envisagé l’idée d’un retour miraculeux. Gagner un deuxième titre est très peu probable et nécessiterait un malheur pour ses concurrents, y compris Nick Cassidy, Mitch Evans et Wehrlein.
Bien que ce soit irréaliste et hypothétique, si la performance de da Costa lors du double-header de Portland était reproduite à Londres, il deviendrait champion avec 184 points. Evans serait deuxième avec 178 points, Wehrlein troisième avec 168 points, et Cassidy quatrième avec 167 points.
Cela soulève la question de l’avenir de da Costa. Il n’est toujours pas décidé s’il courra en WEC, rejoindra une autre équipe de Formula E, ou remplira la dernière année de son contrat avec Porsche.
Après sa victoire à Portland, da Costa était submergé par l’amour pour son équipe et le goût du succès. Il n’avait même pas envisagé la possibilité d’une remontée au titre à Londres.
« Je ne sais pas encore, tout est très frais, » a-t-il déclaré. « Quand je suis arrivé à Portland cette semaine, je pensais juste être là pour soutenir Pascal. Même lors de la course d’aujourd’hui, je me concentrais sur l’aide à Pascal, et j’ai fait de mon mieux. Donnez-moi une semaine, et je pourrai fournir plus d’informations. »
Da Costa, qui aime les sports nautiques, fait souvent des plongeons ou des baignades spontanées après ses victoires. Cependant, il devrait s’abstenir de sauter dans la Tamise à proximité à Londres. Néanmoins, si quelqu’un peut réaliser l’impossible en ce moment, c’est lui.
