Le plus récent ajout à l’équipe d’Alpine est David Sanchez, qui a récemment quitté l’équipe de Formule 1 de McLaren après un bref passage chez Ferrari. Ce changement survient comme une surprise, étant donné qu’Alpine s’était précédemment engagé à une équipe technique de trois personnes. Cependant, les départs du directeur technique Matt Harman et du responsable de l’aérodynamique Dirk de Beer ont contraint Alpine à repenser sa stratégie. Malgré ces changements, Alpine a du mal dans la saison 2024 et n’a pas encore marqué de points.
Dans une tentative d’améliorer leurs performances, Alpine a annoncé une « nouvelle approche en trois piliers » en mars. Cela comprenait Joe Burnell en tant que directeur technique d’ingénierie, David Wheater en tant que directeur technique d’aérodynamique, et Ciaron Pilbeam en tant que directeur technique de la performance. L’objectif était d’améliorer la collaboration et d’obtenir de meilleurs résultats sur et en dehors de la piste. Cependant, la disponibilité de Sanchez a conduit à un changement de plans.
Alpine a maintenant nommé Sanchez comme leur directeur technique exécutif, un rôle qui supprime les postes de Burnell, Wheater et Pilbeam. Le directeur d’équipe Bruno Famin croit que la nomination de Sanchez est cruciale pour optimiser les performances de l’équipe. Famin reconnaît qu’Alpine n’a pas progressé comme prévu et espère que l’expertise de Sanchez aidera à libérer leur potentiel.
Sanchez, qui a commencé sa carrière en Formule 1 avec Renault en 2005, est enthousiaste à l’idée d’améliorer les performances d’Alpine sur la piste. Il reconnaît le défi à venir mais trouve de la motivation dans de telles entreprises. Contrairement à son rôle chez McLaren, où il se sentait limité, le poste chez Alpine offre à Sanchez la séniorité qu’il désire.
Le temps de Sanchez chez McLaren a été marqué par des changements dans la structure de leadership technique. Au départ, on s’attendait à ce qu’il soit un directeur technique traditionnel. Cependant, McLaren a adopté un plan en trois personnes qui a modifié ses responsabilités. Ce changement a peut-être contribué au mécontentement de Sanchez et au sentiment qu’il était trop senior pour le rôle qui lui était attribué.
La structure de leadership technique complexe chez McLaren, avec plusieurs figures clés jouant des rôles significatifs, a peut-être limité l’influence et la portée de Sanchez. Il a pu sentir que son rôle idéalisé avait été dilué ou redirigé. En fin de compte, le départ de Sanchez de McLaren et son passage chez Alpine lui permettent d’opérer au-dessus de la structure qu’il a trouvée incompatible.
La tâche qui attend Sanchez chez Alpine est substantielle, car l’équipe a sous-performé lors de la saison 2024. Cependant, sa nouvelle position lui offre l’opportunité de jouer sur ses forces et d’avoir un impact significatif.
