Daniel Ricciardo, le pilote australien de l’équipe F1 RB, a rejeté l’idée que ses difficultés en 2024 soient similaires à celles qu’il a rencontrées auparavant avec McLaren. Ricciardo a rejoint McLaren en 2021 avec de grandes attentes, mais n’a pas réussi à suivre le rythme de son coéquipier Lando Norris et a finalement été libéré après la saison 2022. Ayant reçu une seconde chance avec l’équipe sœur de Red Bull, Ricciardo espérait un bon départ avec l’équipe RB renouvelée cette année. Cependant, il s’est constamment qualifié derrière son coéquipier Yuki Tsunoda lors des trois premières courses et n’a pas encore marqué de points, sa meilleure performance étant une 12e place.
Bien qu’il soit perplexe face à sa performance par rapport à Tsunoda à Melbourne, Ricciardo reste optimiste quant au fait que ses difficultés ne sont pas les mêmes que celles de son époque chez McLaren. Il reconnaît la nécessité d’améliorer son appui aérodynamique et son adhérence arrière, mais souligne également ses difficultés dans les virages à grande vitesse à Melbourne et en Arabie Saoudite. Bien que l’équipe ait apporté des ajustements pour résoudre les problèmes en Arabie Saoudite, le problème a persisté à Melbourne, notamment dans les virages 9 et 10. Ricciardo insiste sur l’importance de rester concentré et de ne pas laisser les conseils extérieurs le distraire de son travail avec ses ingénieurs.
Lors de la pause entre les courses, Ricciardo et ses ingénieurs ont soigneusement examiné le châssis VCARB 01 pour s’assurer qu’il n’y avait pas de problèmes significatifs. Ils ont apporté des modifications après la course en Arabie Saoudite et prévoient d’apporter des ajustements supplémentaires pour la prochaine course en Chine. L’équipe souhaite s’assurer que tout est en ordre et qu’ils n’ont pas négligé de problèmes potentiels. Ricciardo reconnaît qu’il se sent un peu en retard par rapport à l’année dernière, malgré une meilleure préparation et plus d’expérience avec la voiture et l’équipe. L’objectif est d’éliminer tous les facteurs qui pourraient affecter sa performance et qui échappent à leur contrôle.
Interrogé sur la question de demander un nouveau châssis, Ricciardo a déclaré : « J’ai définitivement abordé cela. Juste, encore une fois, pour être sûr.
« Dans le passé, il y a eu une légère variation. Je suis en Formule 1 depuis longtemps, mais vous pouvez trouver quelques différences. »
« Donc, c’était certainement quelque chose que j’ai soulevé comme possibilité, si je lutte encore avant d’être simplement dit que je suis terrible, abordons au moins cela et mettons tout cela au clair. »
RB a un plancher mis à jour pour la course de ce week-end à Suzuka, dans une tentative de maintenir la sixième place au championnat, mais Ricciardo avertit que cela n’apportera que des améliorations minimes.
« Nous ne le sous-estimons pas, mais c’est un petit ajout, » a-t-il conseillé.
« Ce n’est pas quelque chose qui va révolutionner la voiture, mais c’est un peu ici et là, donc ce sera agréable et nous avons quelques autres choses en route pour les prochaines courses. »
« Chaque petite amélioration aide et compte, et dans la bataille du milieu de peloton dans laquelle nous sommes impliqués, si cela nous donne un demi-dixième, c’est quelque chose que nous accepterons avec plaisir. »
