Red Bull Racing n’a peut-être pas encore terminé avec Daniel Ricciardo. Alors que la carrière de F1 du pilote australien a rencontré un obstacle suite à l’annonce que Liam Lawson le remplacera pour les six dernières courses de la saison 2024, le conseiller de Red Bull, Helmut Marko, a laissé entendre qu’un rôle potentiel en dehors de la compétition pourrait être envisagé pour Ricciardo au sein de l’équipe.
Ricciardo, vainqueur de huit Grands Prix et l’une des figures les plus populaires de la Formule 1, notamment aux États-Unis, évalue ses options alors qu’il s’éloigne de la compétition active. Marko, qui a joué un rôle clé dans l’ascension de Ricciardo au sein du programme Junior de Red Bull, a confirmé que des discussions ont eu lieu concernant l’implication de Ricciardo avec Red Bull, bien que hors des circuits.
“Nous avons eu une conversation, et il est clair que nous sommes intéressés,” a déclaré Marko à Motorsport Total. “Mais il veut du temps pour considérer l’ensemble de son avenir. Je ne pense pas qu’il entrera dans une autre catégorie de course. Et s’il ne court plus activement, voudra-t-il encore participer à ces activités de relations publiques ?”
Marko a souligné que la décision de Ricciardo concerne autant des choix de vie que des mouvements de carrière. Avec des gains substantiels accumulés, Ricciardo a le luxe de façonner son avenir selon ses propres termes.
Ricciardo a déjà clairement indiqué que toute future association avec Red Bull n’inclura pas un retour à un rôle de pilote de réserve, un poste qu’il a occupé l’année dernière dans l’espoir de retrouver un siège de course. En réfléchissant à son temps en tant que réserve, Ricciardo a reconnu la réalité de son âge et la compétition évolutive en F1.
“Évidemment, l’année dernière, il était logique de garder un pied dans la porte et d’essayer de revenir chez Red Bull,” a déclaré Ricciardo. “Mais si je devais le refaire… Je ne vais pas redémarrer ma carrière. J’ai aussi 35 ans, et il m’est devenu plus difficile de montrer le rythme que j’ai eu au fil des ans. C’était définitivement plus facile quand j’avais 25 ans.”
La lutte de Ricciardo pour performer de manière constante à son meilleur a été apparente lors de ses récentes périodes, et il est franc sur les défis de suivre le rythme des jeunes talents affamés qui inondent désormais le sport. Malgré les revers, il reste reconnaissant pour son temps au sommet et est déterminé à quitter la F1 la tête haute.
“Je suis heureux qu’une fois, je pouvais le faire, et c’était très amusant. Je veux aussi quitter le sport avec de bons souvenirs et pas juste m’accrocher à Q1 chaque week-end,” a conclu Ricciardo.
Que Ricciardo passe à un rôle d’ambassadeur de marque ou à un autre rôle stratégique au sein de Red Bull reste à voir, mais une chose est claire : il prend son temps pour décider comment il veut que sa carrière après la course se déroule.
