Lando Norris a vu son meilleur tour rétabli lors des qualifications pour la course sprint de Formule 1 au Grand Prix de Chine, car il n’a pas bénéficié de l’excès des limites de piste, ce qui avait initialement conduit à son exclusion. Norris semblait en bonne voie pour sécuriser la pole position provisoire pour la course sprint de Shanghai lors d’une partie finale chaotique et humide des qualifications vendredi. Cependant, il a quitté la piste et a atterri dans le gravier, avec les quatre roues franchissant la ligne blanche, bien que le côté gauche soit resté en contact avec le trottoir. Par conséquent, son tour a été exclu, et un message du contrôle de course a annoncé que le tour suivant de Norris, qui aurait pu lui garantir la pole position, ne compterait également pas. Cette situation se produit souvent sur des circuits où sortir de la piste peut fournir un avantage en gagnant de la vitesse supplémentaire à la fin d’un tour avant de commencer le suivant.
Peu après l’exclusion du tour de Norris, celui-ci a été rétabli, niant au pilote de Mercedes, Lewis Hamilton, la pole position pour la course sprint. La décision de rétablir le tour a généré des réactions mitigées après la session. Les règlements sportifs de la FIA n’exigent pas explicitement que les tours soient exclus pour dépassement des limites de piste lors des qualifications. Au lieu de cela, cela est décrit dans les notes de l’événement fournies par le directeur de course pour chaque Grand Prix. Par conséquent, le dépassement des limites de piste dans le dernier virage ne conduit pas automatiquement à l’exclusion du tour suivant.
La pratique consistant à exclure systématiquement les tours suivants n’est mise en œuvre que sur des circuits spécifiques où l’avantage potentiel obtenu en dépassant les limites de piste lors d’un tour de préparation est considéré comme significatif. Jusqu’à présent cette année, seul le Grand Prix de Bahreïn a inclus cette note spécifique du directeur de course, car le dernier virage menant à la ligne de départ/arrivée dispose d’une grande zone de dégagement. Les notes de l’événement pour le GP de Chine n’incluent pas cette disposition, car le circuit de Shanghai dispose désormais d’un piège à gravier au-delà du trottoir au dernier virage.
Par conséquent, bien que sortir de la piste entraîne toujours l’exclusion du tour qui comprend la violation, la FIA n’a pas jugé nécessaire d’exclure automatiquement le tour suivant également. Il semble que le tour suivant de Norris ait été exclu presque par défaut en raison de la pratique habituelle dans de telles circonstances, mais cela a été reconnu plus tard comme une erreur. En revanche, Max Verstappen a également quitté la piste au même endroit que Norris, et son tour avec l’erreur a été exclu, mais pas le suivant. En conséquence, le tour de Norris a été rétabli presque immédiatement.
Il est intéressant de noter que s’il avait été jugé que Norris avait obtenu un avantage, il est possible que le tour soit resté exclu. Même si l’annulation des tours suivants n’est pas automatique, ils peuvent toujours être exclus s’il est déterminé par la suite qu’un avantage a été obtenu en dépassant les limites de la piste pendant la préparation. Cependant, ce n’était pas le cas pour Norris.
