Le Grand Prix d’Abou Dhabi 2021 reste l’une des courses les plus débattues de la Formule 1, cimentant le premier titre de Max Verstappen dans un final incroyable et niant à Lewis Hamilton son huitième titre record. Pour le patron de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, le souvenir est vif—non pas à cause de la tristesse, mais à cause de la colère face à une décision de direction de course qu’il estime avoir coûté à Hamilton un championnat historique.
Réfléchissant à l’incident, Wolff a partagé ses pensées sur la gestion des derniers tours par l’ancien directeur de course Michael Masi, en particulier la décision de laisser seulement certaines voitures doublées se dédoubler, préparant un sprint final qui a vu Verstappen dépasser Hamilton pour la victoire.
“Je me suis senti en colère,” se souvient Wolff. “Pas déprimé ou triste, juste en colère qu’un individu ait pu retirer un huitième championnat au meilleur pilote du monde par une mauvaise décision.”
Les sentiments de Wolff reflètent la frustration de nombreux membres de l’équipe Mercedes, qui croyaient qu’Hamilton était à quelques instants d’un accomplissement historique, seulement pour voir cela balayé par une décision qui a finalement coûté à Masi son rôle. Pour Wolff, le sentiment d’injustice persiste. Pourtant, il met la perte en perspective : “Il y a des dictateurs dans le monde et des politiciens qui causent tant de douleur. Perdre le huitième titre n’est pas comparable.”
La réaction d’Hamilton a été un moment puissant dans la communauté de la F1, mêlant déception visible et résilience qui définit sa carrière. Wolff a ajouté que, malgré le choc, Hamilton a réussi à traiter rapidement ses émotions et était de retour dans un bon état d’esprit en quelques jours.
« Cela nous accompagne toujours en raison de l’injustice qui s’est produite ce jour-là », a admis Wolff. Pourtant, il souligne la force de Hamilton, reconnaissant que bien que l’incident puisse encore faire mal, c’est un chapitre qu’ils ont travaillé à clore.
Bien que la quasi-absence de Hamilton dans l’histoire reste un sujet sensible pour le pilote, ses fans et Mercedes, les réflexions de Wolff révèlent une équipe axée sur l’avenir tout en se souvenant toujours de l’importance de l’équité et de la résilience dans la course.
