Lando Norris a suggéré que les tactiques de Max Verstappen lors du Grand Prix des États-Unis de Formule 1 ont rendu ses intentions « claires », alors qu’il révélait qu’il a souvent dû éviter des collisions pour rester compétitif cette saison. La rivalité intense entre les deux était sous les projecteurs à Austin, avec une pénalité controversée infligée à Norris après un dépassement audacieux sur Verstappen qui a étendu l’avance du Néerlandais dans le championnat à 57 points.
Dans l’incident, Norris a effectué un dépassement à l’extérieur de Verstappen au virage 12 mais a quitté la piste, ce qui a entraîné une pénalité de cinq secondes qui lui a finalement coûté le podium. Norris et McLaren ont soutenu que la pénalité était injuste, affirmant que le freinage tardif de Verstappen avait forcé le Britannique à s’écarter. Mais tandis que Verstappen est ressorti indemne de la décision, Norris pense que l’approche audacieuse du leader du championnat découle de sa position sécurisée au classement.
“Il est dans une position beaucoup plus puissante que moi,” a expliqué Norris. “C’est à moi et à l’équipe d’essayer de surmonter cela, mais il est clair quelles sont ses intentions sur la piste. Le virage 1 ou le virage 12 auraient facilement pu se terminer par une collision, et j’ai dû être celui qui recule et les éviter. Je veux courir, mais je pense que l’application des règles le week-end dernier mérite d’être examinée.”
Depuis leur affrontement sur la piste plus tôt dans la saison lors du Grand Prix d’Australie, Norris a révélé qu’il s’est retrouvé à plusieurs reprises dans des situations similaires avec Verstappen. « J’ai réussi à éviter des accidents plus graves et à rester dans la course, mais ces situations auraient pu se terminer très différemment,” a réfléchi Norris.
La pénalité du GP des États-Unis reste un sujet de division, Norris la comparant à un incident similaire impliquant George Russell et Valtteri Bottas, où Russell a été pénalisé pour avoir poussé Bottas hors de la piste. “J’étais devant Max ; c’était lui qui m’attaquait. J’ai juste maintenu ma position,” a argumenté Norris. “Je pense que c’est quelque chose dont nous devons discuter car beaucoup de pilotes et d’équipes n’étaient pas d’accord avec la décision.”
Bien que la position de Verstappen à l’apex lui conférait le droit au virage, Norris plaide pour que les commissaires ayant de l’expérience en course interprètent mieux les intentions des pilotes et les nuances de la course. “Il est très difficile de juger ces situations car chaque cas est unique,” a-t-il déclaré. “Vous avez besoin de personnes qui comprennent le processus de pensée d’un pilote et qui ont été dans ces situations.”
Avec l’accent maintenant mis sur le Mexique, Norris prévoit de laisser l’incident derrière lui mais soutient que les règles nécessitent des interprétations plus claires. “Je dois avancer, mais je pense que le week-end dernier ne correspondait pas entièrement aux directives, » a-t-il conclu. « Espérons que nous pourrons trouver un équilibre où nous sommes encore autorisés à courir sans sur-policer chaque mouvement.”
