Christian Lundgaard a été annoncé comme le remplaçant d’Alexander Rossi la saison prochaine dans la No. 7 Arrow McLaren Chevy. Après des négociations infructueuses pour une prolongation de contrat, Rossi et l’équipe ont pris la décision amiable de se séparer à la fin de la saison en cours.
Ce mouvement complète les efforts récents d’Arrow McLaren pour renouveler leur équipe dans la série NTT IndyCar et offre à Lundgaard, un jeune pilote danois, l’opportunité de concourir pour un plus grand succès dans l’une des meilleures équipes d’IndyCar.
Le mandat de deux ans de Rossi avec Arrow McLaren touchera à sa fin. Il a rejoint l’équipe en provenance d’Andretti Global en 2023 et a réalisé deux podiums dans la voiture No. 7. Actuellement, Rossi est en septième position dans le championnat des pilotes, juste derrière son coéquipier Pato O’Ward.
Avec l’ajout de Lundgaard, âgé de 22 ans, en provenance de Rahal Letterman Lanigan Racing, la liste des pilotes d’Arrow McLaren pour 2025 sera la plus jeune en IndyCar, composée d’O’Ward (25), de Lundgaard (qui fêtera ses 23 ans plus tard ce mois-ci) et de Nolan Siegel (qui fêtera ses 20 ans en novembre).
Lundgaard cherche l’opportunité de rejoindre une équipe de tête depuis plus d’un an par l’intermédiaire de son agent. Pendant son temps chez RLL, Lundgaard a obtenu une victoire, deux poles et trois podiums depuis qu’il a rejoint l’équipe à temps plein en 2022. Cependant, il n’a pas eu l’occasion de se battre régulièrement pour des victoires, ce qui l’a poussé à explorer d’autres options. L’acquisition de Lundgaard par Arrow McLaren intervient à un moment où l’équipe cherche à améliorer sa performance globale.
La dernière victoire d’Arrow McLaren remonte à presque deux ans, avec O’Ward remportant la victoire à Iowa le 24 juillet 2022. Ce manque de succès a motivé l’équipe à reconfigurer sa liste de pilotes et à viser à retrouver sa forme gagnante avec plusieurs pilotes. Depuis son arrivée dans l’équipe en 2020, seul O’Ward a obtenu des victoires pour Arrow McLaren. Avec Lundgaard maintenant à bord, l’attente est que la No. 7 Chevy rejoigne la No. 5 Chevy d’O’Ward dans le cercle des vainqueurs.
La voiture n° 7, conduite par divers pilotes tels que Mikhail Aleshin, James Jakes, Marcus Ericsson, Oliver Askew, Felix Rosenqvist et Rossi, a réalisé plusieurs deuxièmes places mais n’a pas gagné de course depuis ses débuts en 2014.
Pour Rossi, quitter Arrow McLaren pose le défi de trouver une équipe capable de lui offrir le même niveau de compétitivité. Avec aucune ouverture connue chez Team Penske, Chip Ganassi Racing ou son ancienne équipe Andretti, les options de Rossi pourraient être limitées à des équipes de milieu de peloton aspirant à rivaliser régulièrement avec les meilleures équipes.
RLL pourrait être une option adaptée pour Rossi, tout comme Meyer Shank Racing, qui connaît une saison solide. Ed Carpenter Racing, A.J. Foyt Racing, Dale Coyne Racing et l’équipe PREMA Racing qui arrive pourraient également être des destinations potentielles pour le vainqueur des 500 miles d’Indianapolis 2016.
RLL devra maintenant trouver un remplaçant pour Lundgaard et a plusieurs candidats intéressants à considérer, y compris l’employé actuel et pilote de réserve Juri Vips, l’agent libre Rinus VeeKay, les anciens pilotes d’Arrow McLaren Theo Pourchaire et Callum Ilott, ainsi que l’actuel remplaçant de MSR, David Malukas.
Après qu’Arrow McLaren ait confirmé la nouvelle, l’équipe de Lundgaard, Rahal Letterman Lanigan Racing, a publié un communiqué exprimant sa gratitude pour ses contributions et lui souhaitant du succès à l’avenir.