Le directeur de l’équipe Red Bull, Christian Horner, a révélé que le départ de Daniel Ricciardo de Red Bull (RB) était prévu depuis des mois, avec une pression croissante de l’adjoint Helmut Marko pour le remplacer dès le Grand Prix d’Espagne.
Ricciardo, qui a récemment perdu son siège au profit du jeune espoir Liam Lawson pour les six dernières courses de la saison 2024 de Formule 1, semblait résigné à son sort durant le week-end du Grand Prix de Singapour, admettant que cela pourrait avoir été sa dernière course avec l’équipe. Sa performance inconstante, couplée à ses difficultés à suivre le rythme de son coéquipier Yuki Tsunoda, a laissé l’Australien à 10 points de retard, marquant une campagne décevante.
Horner, s’exprimant sur le podcast F1 Nation, a révélé que Marko avait poussé pour le retrait de Ricciardo depuis fin juin, citant le manque de constance du pilote comme une préoccupation majeure.
“Je veux dire, il a commencé la saison de manière difficile, puis Miami a été un week-end en deux temps. Vendredi et samedi matin étaient fantastiques – défendant contre les Ferrari et pilotant au-dessus des capacités de la voiture. Mais ensuite, samedi après-midi et dimanche ont été désastreux. Même autour de Barcelone, Helmut voulait qu’il sorte de la voiture,” a expliqué Horner.
Malgré le désir de Marko d’effectuer un changement rapide, Horner est intervenu pour accorder à Ricciardo plus de temps dans le siège de RB, espérant qu’il retrouverait sa forme et gagnerait une chance de revenir dans l’équipe mère Red Bull. Cependant, même avec les performances inconstantes de Sergio Perez mettant son siège sous surveillance, les résultats de Ricciardo n’étaient pas suffisamment convaincants pour justifier un échange.
« J’ai fait de mon mieux pour lui donner le plus de temps possible dans la voiture afin qu’il puisse s’illustrer, sinon il aurait été sorti de la voiture après Barcelone », a ajouté Horner. « Le problème, c’est qu’ils ont tous les deux eu des problèmes de forme à des moments différents. »
Avec Ricciardo ayant du mal à retrouver sa meilleure forme et Perez rencontrant ses propres problèmes, Horner a reconnu qu’aucun des deux pilotes n’a produit de résultats convaincants pour assurer leur avenir, mais la décision a été prise d’aller de l’avant avec Lawson. Pour Ricciardo, c’est une fin abrupte à une saison qui était censée relancer sa carrière en F1 au sein de l’équipe sœur de Red Bull.
