Christian Horner a lancé un avertissement sévère à McLaren, exhortant l’équipe à prioriser un pilote si elle espère défier Max Verstappen pour le Championnat du Monde de Formule 1 2024. La décision de McLaren de permettre à Lando Norris et Oscar Piastri de se battre librement lors du Grand Prix d’Italie a soulevé des questions sur la stratégie de l’équipe dans cette lutte serrée pour le titre.
McLaren a commencé la course depuis la première ligne, avec Norris en pole, mais l’incapacité de l’équipe à convertir cet avantage en victoire les a laissés avec une décision critique à prendre. Piastri a dépassé Norris à la fin du premier tour, et bien que les deux pilotes aient terminé sur le podium, c’est Charles Leclerc de Ferrari qui a remporté la victoire, laissant McLaren se contenter de la deuxième et de la troisième place.
Horner, qui a observé les espoirs de championnat de Red Bull en balance, a critiqué l’approche de McLaren, affirmant que l’indécision de l’équipe pourrait leur coûter le titre. Il a souligné que McLaren doit bientôt décider de soutenir un pilote plutôt qu’un autre s’ils veulent représenter une menace sérieuse pour l’avance de Verstappen.
« D’un point de vue championnat, la stratégie actuelle de McLaren a en fait joué en notre faveur, » a déclaré Horner. « Il est toujours difficile pour une équipe de prendre cette décision, mais finalement, vous devez vous concentrer sur votre meilleure chance pour le titre. Lorsque vous avez deux pilotes forts, la situation devient encore plus compliquée. »
La décision de McLaren d’appliquer leurs soi-disant ‘règles Papaya’—qui permettent aux pilotes de courir mais avec prudence—a été examinée de près par Horner, qui a noté que la stratégie a failli échouer. La lutte acharnée entre Norris et Piastri à la deuxième chicane a presque abouti à un accident, ce qui aurait pu compromettre toute leur course.
« L’approche de McLaren a failli provoquer un accident entre leurs pilotes, ce qui aurait pu être désastreux, » a poursuivi Horner. « Lorsque Leclerc a dépassé les deux McLaren, cela nous a en fait aidés dans le championnat. McLaren doit être plus décisif s’ils veulent contester le titre. »
À mesure que la saison progresse et que la lutte pour le championnat s’intensifie, la direction de McLaren fera face à une pression croissante pour prioriser un pilote afin de maintenir leurs espoirs de titre en vie. Les commentaires de Horner soulignent les décisions difficiles qui attendent l’équipe alors qu’elle navigue dans la dernière ligne droite de la saison.
