SUZUKA, JAPON – 6 AVRIL : Le directeur de l’équipe Red Bull Racing, Christian Horner, parle au Mexicain Sergio Perez et à Oracle Red Bull Racing dans le garage pendant les qualifications avant le Grand Prix de Formule 1 du Japon au Suzuka International Racing Circuit le 6 avril 2024 à Suzuka, Japon. (Photo par Mark Thompson/Getty Images)
Le pilote mexicain a connu une saison difficile en 2023, où il a eu du mal à suivre son coéquipier Max Verstappen et a fait face à plusieurs éliminations précoces lors des qualifications. Il y avait même des rumeurs selon lesquelles il serait remplacé par d’autres pilotes, mais aucune de ces spéculations ne s’est avérée vraie.
Cependant, la performance de Perez en 2024 a été bien meilleure. Bien qu’il ne soit toujours pas aussi rapide que son coéquipier triple champion du monde, il a montré plus de constance avec deux deuxièmes places. Lors du Grand Prix d’Australie, il a terminé décevant cinquième en raison d’un morceau de la visière d’un autre pilote obstruant le plancher de sa RB20.
Lors de la séance de qualifications au Suzuka International Racing Circuit, Perez a brièvement semblé capable de contester la pole position. Malheureusement, il n’a pas pu maintenir son rythme dans le dernier secteur et a terminé à moins d’un dixième de seconde derrière Verstappen.
Comparé à 2023, lorsque Perez n’a pas réussi à atteindre la dernière séance de qualifications à plusieurs reprises, partir de la première ligne est un résultat positif. Perez a exprimé sa satisfaction quant au résultat, mais a admis qu’il aurait aimé obtenir la pole position de Verstappen. Il a déclaré : « Nous avons eu un bon week-end jusqu’à présent et avons fait des progrès significatifs lors des qualifications. Malheureusement, je n’ai pas eu un tour propre lors de mon dernier tour, et cela m’a coûté la pole position aujourd’hui. »
Perez a souligné les améliorations qu’il et l’équipe ont réalisées depuis l’année dernière. Il a mentionné : « La voiture est beaucoup mieux par rapport à l’année dernière, surtout compte tenu de la nature difficile de ce circuit. Nous étions à sept dixièmes de Max en 2023, mais cette saison, les choses sont différentes et je me sens plus confiant. Suzuka est un circuit spécial et les qualifications d’aujourd’hui ont été très amusantes. »
En regardant vers la course, Perez espère défier son coéquipier pour la victoire lors des 53 tours de l’événement. Il a conclu : « Max et moi avons été à égalité tout au long du week-end et je crois que nous serons proches demain. Nous avons tout à jouer. »
Le Grand Prix du Japon est prévu pour commencer à 06h00 GMT (14h00 heure locale) le dimanche 7 avril. Perez pourra-t-il sécuriser sa première victoire dans le Championnat du Monde de Formule 1 2024 ?
