Le patron de l’équipe Red Bull, Christian Horner, a commenté la situation chez McLaren, conseillant comment ils auraient pu éviter le « mal de tête » qu’Oscar Piastri cause actuellement à l’équipe. Horner pense que McLaren aurait dû être franc avec Piastri et Lando Norris beaucoup plus tôt dans la saison pour prévenir la confusion interne et les conflits potentiels.
La situation a atteint son paroxysme lorsque McLaren a révélé avant le Grand Prix d’Azerbaïdjan qu’ils allaient privilégier la candidature au championnat de Norris. Cette annonce est intervenue alors que Piastri a surpassé les attentes, remportant sa deuxième victoire en carrière en F1 à Bakou, tandis que Norris a dû se battre depuis l’arrière pour finir quatrième. Bien que Norris reste le meilleur atout de McLaren pour le titre de pilote, les performances solides de Piastri ont réduit l’écart entre les deux à seulement 32 points.
Horner a comparé le scénario à ce que Red Bull a affronté en 2014 lorsque Daniel Ricciardo a soudainement éclipsé le quadruple champion Sebastian Vettel, entraînant des défis internes. Il a averti que lorsque qu’une équipe n’est pas claire sur sa hiérarchie, des tensions peuvent surgir lorsque le pilote « de soutien » commence à surpasser le pilote supposé leader.
« Je pense que l’autre [Piastri] leur cause des maux de tête parce qu’il gagne des courses et qu’il fait un très bon travail, » a déclaré Horner. « Parfois, cela vous cause un mal de tête comme ça. »
Horner a été particulièrement surpris que McLaren ait décidé d’annoncer publiquement leur intention de soutenir Norris. Il a estimé que cela aurait dû être géré discrètement : « En général, ces choses sont traitées à huis clos. Je ne suis pas vraiment sûr de quelles sont ces règles. Il semble encore y avoir de la confusion. »
En s’inspirant de l’approche de Red Bull, Horner a souligné les rôles clairs au sein de son équipe, où Sergio Perez est censé soutenir la charge au championnat de Max Verstappen : « Nos règles d’engagement sont très claires. Nous avons un pilote qui se bat pour un Championnat du Monde. C’est un sport d’équipe, donc il est très clair que le travail de Checo est de soutenir Max jusqu’à la fin de l’année. »
Horner a souligné l’importance de la clarté au sein d’une équipe, suggérant que McLaren aurait dû avoir des conversations plus directes avec Norris et Piastri en début de saison. En ne le faisant pas, McLaren fait maintenant face à une situation délicate, avec les deux pilotes en lice pour les honneurs : « Cela devient un problème très difficile à gérer car vous divisez l’équipe et les règles d’engagement deviennent très difficiles. »
Alors que McLaren continue son combat pour le Championnat des Constructeurs et navigue dans les complexités de la gestion de deux pilotes de haut niveau, le conseil de Horner pour résoudre la confusion et établir des attentes claires pourrait s’avérer crucial.
