Le Grand Prix du Mexique 2024 a débuté avec des feux d’artifice alors que Lando Norris et Max Verstappen se sont affrontés à plusieurs reprises dans une bataille acharnée pour la position, conduisant Norris à qualifier son rival de Red Bull de « dangereux ». Les premiers tours sur l’Autodromo Hermanos Rodriguez ont vu Norris et Verstappen échanger des coups dans une série de manœuvres agressives, les deux pilotes étant visiblement frustrés—et Verstappen a finalement reçu deux pénalités distinctes de 10 secondes.
La tension a éclaté après un départ mouvementé qui a vu Yuki Tsunoda et Alex Albon sortir de la piste, entraînant la sortie de la voiture de sécurité. Une fois la course reprise, Carlos Sainz de Ferrari a rapidement dépassé Verstappen, avec Norris juste derrière, prêt à frapper. Au tour 10, alors que Norris tentait un dépassement à l’extérieur, Verstappen l’a contraint à sortir de la piste, ce qui a poussé Norris à s’énerver par radio : « J’étais devant tout le long du virage, ce gars est dangereux. »
Leur affrontement ne s’est pas arrêté là. Quelques virages plus tard, Verstappen a de nouveau forcé Norris à sortir de la piste au virage 8, donnant à Charles Leclerc de Ferrari une ouverture pour passer et revendiquer la deuxième place derrière Sainz, plaçant Ferrari en position un-deux.
Verstappen, en proie à des problèmes de batterie, était également frustré, s’exclamant à son équipe : « Mec, que puis-je faire avec une batterie vide ? Quel est ce mode stupide ? » Mais les commissaires n’étaient pas sympathiques, infligeant à Verstappen deux pénalités—d’abord pour avoir forcé Norris à élargir au virage 4, puis pour l’affrontement ultérieur au virage 8, où Verstappen a quitté la piste et a gagné un avantage.
Lorsqu’il a été informé de sa deuxième pénalité, Verstappen n’a pu que répondre : « C’est ridicule. »
La critique de Norris sur les tactiques agressives de Verstappen a ravivé le débat sur les limites de la course en F1, les fans et les experts se demandant si ces pénalités suffisent à freiner les manœuvres imprudentes. Alors que la poussière retombe au Mexique, les affrontements entre Verstappen et Norris ont souligné la tension croissante et les enjeux élevés de la saison la plus compétitive de F1 à ce jour.
