La saison NASCAR 2024 a mis en avant Chase Briscoe comme l’un des pilotes les plus constants et les mieux notés dans le garage. Cependant, la course des playoffs du Kansas de dimanche a pris un tournant chaotique pour le pilote de Stewart-Haas Racing, alors qu’il s’est retrouvé au centre de deux incidents très médiatisés qui ont laissé deux pilotes Chevrolet furieux.
Le premier moment dramatique est survenu tard dans la troisième étape lorsque la course de Carson Hocevar a été perturbée par un spin impliquant la No. 14 Ford Mustang de Briscoe. Hocevar, au volant de la No. 77 Chevy, a perdu le contrôle, et bien qu’il n’y ait pas eu de contact entre les deux voitures, Hocevar était enragé sur la radio de l’équipe, lâchant une tirade pleine d’explétifs blâmant Briscoe pour l’incident.
« Je n’ai rien touché. Juste Chase Briscoe f**ing craint, »* s’est exprimé Hocevar. « Il a fait la même chose au 8 [Kyle Busch]. »
La frustration a débordé alors que la course de Hocevar était ruinée, laissant le pilote de Spire Motorsports amer face à la situation. Sa colère a été partagée par beaucoup dans le garage qui considéraient l’incident comme évitable.
Mais Hocevar n’était pas le seul pilote Chevy à ruminer sur une rencontre avec Briscoe. Plus tôt dans la course, le double champion NASCAR Kyle Busch luttait pour la tête de la course lorsqu’il s’est retrouvé coincé dans un espace aérodynamique étroit en essayant de dépasser Briscoe. La No. 8 Chevrolet de Busch s’est dérobée et a tourné, anéantissant ses chances de décrocher une victoire tant attendue.
Bien que Busch n’ait pas directement blâmé Briscoe pour la sortie de piste, il a laissé entendre après la course que le refus de Briscoe de laisser plus d’espace avait été un facteur dans l’incident. Briscoe, courant sa propre course, avait laissé Busch naviguer dans la voie supérieure, mais cela n’a pas suffi à empêcher la sortie de piste qui a effectivement mis fin à la chance de Busch de gagner.
Briscoe, clairement fan de Busch, a exprimé sa déception quant au résultat lors de ses commentaires après la course, déplorant en particulier l’opportunité manquée pour le pilote vétéran de maintenir sa série de victoires.
« Je n’avais pas l’impression d’essayer de faire quoi que ce soit. Je lui ai littéralement laissé la voie supérieure, » a expliqué Briscoe. « Ces voitures, dès que vous vous déplacez vers la droite, surtout ici quand vous êtes contre le mur, elles deviennent vraiment instables. Je suis désolé pour lui. Il a été si proche toute l’année, et je suis un fan de Kyle Busch et je voulais le voir gagner pour maintenir la série. »
Bien que Briscoe ait reconnu le rôle de l’aérodynamique dans l’incident avec Busch, il n’a pas entièrement accepté la responsabilité. Dans les deux cas, l’empressement des pilotes Chevy à dépasser la Ford de Briscoe semblait contribuer aux situations. Autant le positionnement de Briscoe a joué un rôle, autant les risques pris par les pilotes Chevy ont peut-être été un facteur dans leurs propres échecs.
Alors que les batailles des playoffs continuent de s’intensifier, ces incidents resteront sans aucun doute un sujet de discussion brûlant, avec les deux camps ayant leurs perspectives sur ce qui s’est déroulé. Pour Briscoe, c’était une journée où il s’est retrouvé au mauvais endroit au mauvais moment, frustrant certains de ses concurrents dans le processus.
