L’ancien patron de la F1, Bernie Ecclestone, s’est engagé dans le débat croissant autour des sanctions de la FIA, accusant l’organe directeur d’« aller trop loin » avec des mesures punitives qui, selon lui, sapent le frisson de la Formule 1. Les récentes sanctions lors des Grands Prix d’Austin et du Mexique, en particulier deux pénalités controversées de 10 secondes infligées à Max Verstappen au Mexique, ont poussé Ecclestone à s’exprimer sur ce qu’il appelle « la folie ».
Connu pour son approche non interventionniste durant son mandat à la tête de la Formule 1, Ecclestone soutient que la sur-réglementation atténue l’attrait du sport. « À mon époque, je laissais les pilotes apprendre de leurs erreurs sur la piste plutôt que dans le bureau des commissaires, » a-t-il déclaré. “Cette régulation extrême tue simplement l’excitation et l’imprévisibilité que la F1 avait autrefois.”
En faisant référence aux sanctions imposées à Verstappen, Ecclestone n’a pas mâché ses mots. “Si des pénalités sont infligées pour des choses mineures comme celles-ci, que se passe-t-il lorsqu’il y a un incident vraiment grave ? Combien de temps vont-ils ajouter alors ?”
Ecclestone a averti que la F1 devient trop stérile, trop précise et, en fin de compte, trop prévisible. “Nous allons un peu trop loin, rendant tout trop propre et méthodique. Ce ne sont plus de vraies courses. Ce n’est pas que la FIA fait un mauvais travail, mais ils n’ont pas vraiment réfléchi à l’impact d’une telle application stricte.”
Malgré le débat houleux sur les pénalités, Verstappen s’est distingué dans le chaos, offrant une performance exceptionnelle lors du GP du Brésil. Partant de la P17, il a livré une masterclass, remontant le peloton avec des dépassements chirurgicaux et signant tour après tour avec une vitesse impressionnante. La huitième victoire de Verstappen cette saison à Interlagos a mis en lumière le retour en forme de Red Bull, soutenu par une nouvelle mise à niveau du moteur que le directeur d’équipe Christian Horner a ensuite qualifiée de changeur de jeu.
Suite à la performance de Verstappen, Ecclestone a contacté Horner pour lui offrir ses félicitations. “Bernie m’a appelé après la course et a dit : ‘J’ai vu tous les grands, mais c’est l’une des meilleures courses que j’ai jamais vues,’” a partagé Horner. Pour Ecclestone, qui a observé des légendes comme Senna et Schumacher, de tels éloges sont rares et soulignent son admiration pour l’habileté implacable de Verstappen.
Avec Verstappen prenant désormais de l’avance dans le championnat des pilotes et devançant la concurrence, y compris son principal rival Lando Norris, sa victoire au Brésil est plus qu’un témoignage de son talent de pilote—c’est une déclaration face aux critiques et au drame des pénalités qu’il reste le pilote à battre.
