Au paddock de Formule 1 à Miami, situé près du Hard Rock Stadium, qui est le domicile des Miami Dolphins, se rassemble des figures illustres du monde de la course automobile. Parmi eux, Mario Andretti se distingue comme l’une des personnalités les plus en vue. Malgré ses 84 ans, Mario dégage une énergie vibrante et est de bonne humeur. Il est enthousiaste et passionné, surtout lorsqu’il parle de l’initiative de son fils Michael Andretti pour établir la 11e équipe de Formule 1 en 2026. Ce projet a suscité l’attention des médias, avec Andretti Global soutenu par General Motors et ayant reçu l’approbation de la FIA, bien qu’il ait été rejeté par la FOM.
Le week-end prochain du Grand Prix de Miami a généré un intérêt significatif dans les médias américains, car le Congrès des États-Unis a montré un grand intérêt pour le sport. La Formule 1 connaît une croissance énorme dans le pays et, avec Liberty Media, une corporation américaine, détenant les droits commerciaux, il était naturel que le Congrès enquête sur ce que le sport a à offrir. Le niveau d’attention accordé à la Formule 1 est comparable à celui des Jeux Olympiques ou de la Coupe du Monde.
Sans surprise, un membre du Congrès a soulevé la question qui préoccupe les passionnés de sport automobile à travers le monde : Pourquoi n’y a-t-il pas d’équipe américaine en Formule 1 ? Mario Andretti a une fois de plus confirmé que la quête de son fils Michael pour une équipe de Formule 1 est en cours et est connue dans les cercles d’information. Le projet Andretti Global F1 progresse « à plein régime », avec l’établissement d’une nouvelle base à Silverstone étant le dernier développement.
Il est important de noter que la famille Andretti n’a pas initié la lettre envoyée par le Congrès des États-Unis à Liberty Media, questionnant le retard accordé à l’entrée d’une équipe américaine en Formule 1.
La lettre a été menée par le représentant John James du Michigan et soutenue par plusieurs de ses collègues. Le principal point de discorde exprimé dans la lettre est qu’il est injuste et malavisé d’empêcher les entreprises américaines de participer à la Formule 1, car cela pourrait potentiellement violer les lois antitrust américaines.
Dans ce contexte, la première question posée à Mario était naturelle : Quel est le statut de la proposition d’Andretti Global pour la Formule 1 ? En réponse, Andretti a précisé : « Laissez-moi être clair, je n’ai pas porté l’affaire devant le Congrès. En fait, c’est la Formule 1 qui a attiré l’attention du Congrès lorsqu’ils ont organisé une exposition à Washington, DC la semaine dernière. »
La perception était que la famille Andretti avait porté son cas devant le Congrès pour provoquer la lettre au PDG et président de Liberty Media, Greg Maffei. Mario a réitéré que ce n’était pas le cas, déclarant : « Je tiens à préciser qu’ils sont responsables d’attirer l’attention du Congrès. Ils m’ont demandé d’aller à Washington et de répondre à quelques questions. Ils étaient curieux de savoir pourquoi, malgré les efforts clairs de la Formule 1 pour établir une présence plus forte en Amérique, il est difficile d’approuver une équipe américaine. »
« Je n’ai pas initié le voyage à Washington. Je n’ai pas demandé à parler à l’un d’eux. Quiconque pense le contraire se trompe. Cependant, quand ils m’ont invité et demandé à me rencontrer, j’ai naturellement accepté. Pourquoi ne le ferais-je pas ? »
« C’était une discussion générale, et ils sont conscients que nous sommes également dans un état d’incertitude et désireux d’une solution. Et c’est tout, » a révélé Andretti.
On pourrait soutenir que la Formule 1, dans son état actuel, ne remplit plus sa prétention d’être le summum du sport automobile. Elle est devenue de plus en plus un club exclusif, où l’entrée d’une nouvelle équipe est pratiquement impossible, solidifiant ainsi la domination des dix équipes actuelles (ou peut-être neuf, compte tenu de la propriété de deux équipes par Red Bull) au sommet de la hiérarchie du sport automobile.
Considérez non seulement Andretti, mais aussi Toyota, Peugeot, Porsche, BMW, et même Cadillac (partenaires d’Andretti F1) qui ont des opérations exceptionnelles dans le Championnat du Monde d’Endurance (WEC) et qui méritent également d’être en F1 si elles souhaitaient aller dans cette direction.
Cependant, elles rencontreront une barrière. Il n’y a pas de place, car les dix spots sont remplis, de manière permanente ou du moins pour l’instant. Il n’y a pas de place. Et qu’en est-il du statut approuvé par la FIA d’Andretti Global ? N’était-ce qu’une formalité après cela ?
Après un examen approfondi des plans d’Andretti pour entrer en F1 et de leurs stratégies commerciales, l’organe directeur du sport a déclaré à l’époque : « Avec General Motors à bord, la F1 ne peut pas rejeter cette entrée. » Cependant, ils l’ont rejetée, à la table du PDG de F1, Stefano Domenicali.
La myopie des équipes de F1, motivée par la cupidité, continue de perplexifier Andretti à ce jour : « De notre point de vue, il est difficile de comprendre. Nous sommes prêts à respecter toutes les règles et l’Accord de Concorde. Nous avons été acceptés par la FIA.
« Maintenant, si nous répondons aux exigences énoncées dans l’accord actuel, alors nous devrions être inclus. Jusqu’à présent, il y a eu beaucoup de discussions et de spéculations dans les médias sur diverses choses, comme des chiffres, mais rien de directement dirigé contre nous.
« C’est ce qui doit être clarifié de notre point de vue. Nous devons arriver à une conclusion ici, et nous démontrons notre préparation et notre engagement pour 2026. C’est tout. Nos objectifs sont clairs. Nous entrons dans cela avec une pleine conscience car nous avons analysé la situation en profondeur. Nous savons ce qui doit être fait pour y parvenir. »
« Ils ont publié une déclaration en janvier, mais lors d’une des réunions, nous avons été informés que ce n’était pas encore finalisé. Alors s’il vous plaît, clarifiez-nous ce que nous négligeons. C’est tout. Nous devons juste avoir une discussion à ce sujet et malheureusement, nous n’avons pas pu l’organiser correctement. C’est notre situation actuelle, » a exprimé le champion du monde de Formule 1 1978 avec un sentiment de regret.
Lorsque l’on a demandé s’ils envisageaient l’option d’acheter une équipe de Formule 1 existante (comme Alpine ou VCARB) au lieu de créer une 11e équipe, Andretti a répondu : « Non. Nous sommes maintenant pleinement engagés dans notre plan initial. Nous avons consacré des efforts significatifs pendant presque deux ans pour acquérir une autre équipe, spécifiquement Sauber. C’était notre stratégie initiale. Nous avons exploré toutes les possibilités, mais malheureusement aucune n’était viable, donc nous avons dû changer notre approche. »
Le sujet des pilotes américains, comme Colton Herta, étant utilisés par l’équipe Andretti Global de Formule 1 a également été abordé, à quoi Mario a expliqué que c’est un objectif à long terme. Il a déclaré : « Nous devons être réalistes. À l’avenir, nous chercherons à encourager la présence de deux pilotes américains. Initialement, notre objectif est d’en avoir au moins un, bien que le temps passe vite et que rien ne puisse être garanti avec 100 % de certitude. Vous avez mentionné Colton Herta, qui est certainement l’un des forts candidats pour être l’un des pilotes au début. L’objectif ultime est de fournir des opportunités aux pilotes américains, en particulier ceux formés dans la série IndyCar, de potentiellement progresser vers la Formule 1, » a spéculé Andretti.
En conclusion, nous avons fixé une date pour prendre un cappuccino ensemble dans le paddock de l’équipe Andretti F1 à Monza dans un avenir proche. Nous espérons tous pouvoir réaliser ce plan sans aucun doute, » a assuré Mario, qui a remporté sa première victoire en Grand Prix en tant que pilote Ferrari en Afrique du Sud en 1971.
Entrevue avec Mario Andretti réalisée par Nasir Hameed à Miami.
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L’avenir du sport : une vision pour 2025
Le monde du sport évolue constamment et s’adapte aux temps qui changent. Alors que nous approchons de 2025, il est intéressant d’imaginer à quoi ressemblera le paysage sportif dans les années à venir. Voici quelques prédictions sur ce à quoi s’attendre :
1. Technologie avancée dans les stades : Avec l’avancement de la technologie, les stades sportifs deviendront de véritables merveilles technologiques. Les fans pourront profiter d’expériences immersives, telles que la réalité virtuelle et augmentée, qui les transporteront au cœur de l’action. De plus, l’intelligence artificielle sera largement utilisée pour améliorer la sécurité et l’efficacité des stades.
2. Les sports électroniques en plein essor : Les sports électroniques continueront à gagner en popularité et deviendront une partie importante du monde du sport. Les compétitions de jeux électroniques attireront des millions de spectateurs et les joueurs deviendront de véritables stars du sport.
3. Augmentation de la diversité dans le sport : Alors que la société devient plus inclusive, le sport deviendra également plus diversifié. Nous verrons davantage de femmes, de personnes d’origines ethniques différentes et d’athlètes en situation de handicap concourir à un haut niveau. Cela ouvrira de nouvelles opportunités et inspirera une génération de jeunes athlètes.
4. Durabilité dans le sport : La préoccupation pour l’environnement deviendra une priorité dans le sport. Les événements sportifs adopteront des pratiques durables, telles que la réduction de l’utilisation du plastique et la mise en œuvre d’énergies renouvelables. Les athlètes seront également encouragés à adopter des modes de vie durables et à utiliser leur plateforme pour promouvoir la sensibilisation à l’environnement.
5. Augmentation de l’utilisation des données : Les données joueront un rôle de plus en plus important dans le monde du sport. Les entraîneurs et les athlètes utiliseront des analyses avancées pour améliorer les performances et prendre des décisions stratégiques. De plus, les fans auront accès à des statistiques et des informations en temps réel, rendant l’expérience sportive encore plus engageante.
À l’approche de 2025, il est excitant de penser à tous les changements et innovations qui arrivent dans le monde du sport. Avec la technologie qui progresse rapidement et une société de plus en plus inclusive, l’avenir du sport sera certainement passionnant et plein de surprises.
