Antonio Felix da Costa aborde la Saison 11 du Championnat du Monde de Formule E de la FIA avec une confiance renouvelée et une équipe qu’il croit avoir les outils nécessaires pour décrocher la couronne de champion. Après une saison 10 en montagnes russes, où son siège chez Tag Heuer Porsche était menacé, da Costa a répondu par un retour défiant, remportant quatre courses et prouvant sa valeur en tant que l’un des pilotes d’élite de la série.
« Nous avons les ingrédients pour gagner »
En réfléchissant à son parcours et à l’évolution de l’équipe, da Costa a exprimé son optimisme quant à leurs chances dans la nouvelle saison.
“Je pense parfois qu’il est naturel pour les gens de se détendre un peu après une grande réalisation comme gagner un championnat, mais ce n’est pas le cas ici,” a déclaré da Costa, faisant référence à son coéquipier Pascal Wehrlein et au triomphe de Porsche lors de la saison 9. “L’équipe pousse plus que jamais, surtout avec le travail effectué sur la nouvelle voiture [GEN3] Evo. Nous avons fourni les efforts, et maintenant il est temps de peaufiner et d’exécuter.”
La stratégie de da Costa pour réussir est claire : la constance. Bien qu’il ait sécurisé cinq podiums l’année dernière, tous étaient des victoires. Le revers de la médaille ? Lorsqu’il ne gagnait pas, il terminait souvent hors des points. “Ce n’est pas la façon de gagner un championnat,” a-t-il admis. “Nous devons capitaliser même sur les mauvais jours—terminer cinquième, quatrième ou septième quand nous ne pouvons pas gagner. C’est comme ça que l’on gagne des championnats.”
« Sortir d’un trou sombre »
Le retour en force de Da Costa est survenu après que Porsche ait testé Nico Müller, le considérant apparemment comme un remplaçant potentiel en cours de saison. Le pilote portugais a répondu avec défi, livrant des performances remarquables, y compris des victoires à Berlin, en Chine, et lors des deux courses à Portland.
Réfléchissant à ce moment décisif, da Costa a déclaré : “L’année dernière a été une expérience d’apprentissage sérieuse. En sortant d’un trou sombre, j’ai appris à rebondir plus fort, en tant que pilote, athlète et coéquipier. Maintenant, nous sommes beaucoup mieux préparés pour les jours difficiles.”
Il a également noté un changement d’état d’esprit au milieu de la saison dernière : “J’ai cessé de m’inquiéter de ce que les autres pensaient—les patrons, les sponsors—et je me suis concentré sur la course pour moi-même. Quand je fais ça, tout le monde en bénéficie en conséquence.”
« Déchiffrer l’énigme des pneus Hankook »
Un des principaux défis pour la saison à venir a été de s’adapter aux nouveaux pneus Hankook introduits pour les voitures GEN3 Evo. Da Costa a décrit les pneus comme “un casse-noix,” avec des comportements qui varient considérablement tout au long de leur durée de vie.
“C’est incroyable quand ils sont neufs mais ils deviennent très sous-vireurs plus tard. Nous avons essayé de trouver des compensations pour différentes étapes de la vie du pneu,” a-t-il expliqué. Bien que les jours d’essai mettent une pression supplémentaire sur les pneus, da Costa est optimiste quant à la capacité de Porsche à s’adapter pendant les week-ends de course.
« Pit Boost : Un changement de jeu pour la Formula E »
Da Costa est un fervent défenseur du nouveau système Pit Boost, l’implémentation longtemps discutée des arrêts au stand à recharge rapide en Formule E. “Cela apporte une dynamique intéressante à la course,” a-t-il déclaré, décrivant comment des arrêts stratégiques pourraient redistribuer les cartes et créer des moments excitants pour les fans.
Au-delà du divertissement, da Costa croit que le Pit Boost est en accord avec la mission de la Formule E d’avancer la technologie des véhicules électriques. “Il y a un stigma autour des VE qui nécessitent de longs temps de recharge, mais cela montre qu’il est possible de charger une voiture en cinq minutes. C’est un message puissant pour la mobilité électrique.”
Cependant, il a souligné la nécessité de fiabilité. “Le système doit fonctionner sans faille. Nous ne pouvons pas avoir des courses gâchées à cause de pannes de recharge. Peut-être qu’il y a un juste milieu—des vitesses de recharge plus lentes pour réduire le stress sur les batteries—mais je soutiens pleinement l’initiative.”
« Saison 11 : Un Nouveau Chapitre pour Porsche et da Costa »
Alors que la Saison 11 approche, da Costa est prêt à capitaliser sur l’élan qu’il a construit dans la seconde moitié de 2024. Avec un accent sur la constance, l’adaptabilité stratégique et le travail d’équipe, il croit que Porsche est bien équipé pour contester le titre.
“Nous avons tant appris de l’année dernière,” a-t-il déclaré. “Nous avons les ingrédients pour performer et réaliser une grande saison.”
Que da Costa et Porsche puissent transformer ces ingrédients en une recette de championnat sera l’une des intrigues clés à suivre alors que la 11ème saison de la Formule E se déroule.
