Alex Palou a consolidé sa place dans l’histoire de l’IndyCar, remportant son troisième championnat en quatre ans lors du Grand Prix de Music City 2024 au Nashville Superspeedway. La saison dominante de Palou s’est terminée de manière triomphale alors qu’il a pleinement profité de l’arrêt aux stands désastreux de Will Power au début de la course, ce qui a effectivement mis fin aux espoirs de titre de Power.
Arrivant à la course avec une avance de 33 points, Palou avait besoin d’une performance propre pour s’assurer le titre, tandis que Power devait terminer au moins quatrième pour rester en lice. Cependant, la candidature de Power au championnat s’est effondrée au tour 13 lorsqu’une ceinture de sécurité lâche l’a contraint à un arrêt aux stands imprévu sous le drapeau vert.
Le pilote de l’équipe Penske était impuissant alors que les membres de l’équipe s’affairaient à résoudre le problème, mais au moment où Power est retourné sur la piste, il avait déjà pris cinq tours de retard, anéantissant tout espoir de récupérer le titre. Le fiasco de l’arrêt aux stands de Power a laissé le championnat grand ouvert pour Palou, qui a confortablement contrôlé le reste de la course pour sécuriser des titres IndyCar consécutifs.
“C’est une année incroyable,” a déclaré Palou à NBC Sports après avoir scellé son troisième championnat depuis qu’il a rejoint Chip Ganassi Racing en 2021. La victoire de l’Espagnol fait de lui le premier pilote depuis Dario Franchitti à remporter des titres consécutifs, reflétant l’exploit de l’iconique Écossais avec Chip Ganassi Racing entre 2009 et 2011.
La course finale à Nashville, que beaucoup s’attendaient à être un affrontement palpitant entre les deux prétendants au titre, est plutôt devenue une vitrine de la domination de Palou tout au long de la saison. Power, double champion, a dû regretter le cruel coup du sort qui lui a refusé une chance de remporter un troisième championnat.
La victoire de Palou est un témoignage de sa constance, de son habileté en course et de la supériorité de Chip Ganassi Racing, qui continue d’être une puissance dans la série IndyCar. Pendant ce temps, la malchance de Power met en lumière les marges extrêmement minces qui peuvent décider d’une saison entière.
Avec cette victoire, Palou rejoint les rangs des plus grands de l’histoire d’IndyCar, et à seulement 27 ans, son avenir dans le sport semble encore plus radieux. Pour Power, la déception sera douloureuse, mais il sera sûrement de retour la saison prochaine pour tenter à nouveau de décrocher un troisième titre.
