Le pilote d’Aprilia, Aleix Espargaro, a officiellement annoncé sa retraite de MotoGP à la fin de la saison 2024. Le pilote de 34 ans a fait l’annonce lors d’une conférence de presse spéciale jeudi, avant le prochain Grand Prix d’Espagne au Circuit de Barcelona-Catalunya.
« À la fin de cette saison, je prendrai ma retraite de MotoGP en tant que pilote à plein temps, » a-t-il déclaré. « Ce fut un voyage agréable et j’en ai beaucoup profité, donc je voudrais exprimer ma gratitude à tous. Je suis extrêmement satisfait, et bien qu’il y ait des pilotes qui ont connu plus de succès que moi, j’ai travaillé dur pour atteindre un haut niveau. »
Espargaro a réfléchi à ses deux décennies dans le paddock, exprimant sa fierté et son bonheur pour ce qu’il a accompli avec Aprilia. Il a également mentionné que l’une des raisons de sa retraite était de passer plus de temps avec sa famille et de profiter d’un autre aspect de la vie.
Concernant le prochain Grand Prix d’Espagne, Espargaro a exprimé son enthousiasme pour la course, déclarant qu’il aime le circuit et se sent confiant dans ses capacités. Il a souligné qu’il reste encore de nombreuses courses dans la saison pour montrer sa compétitivité.
Maverick Viñales, le coéquipier d’Espargaro, a loué le pilote vétéran et a souligné les expériences positives qu’ils ont partagées depuis qu’ils ont uni leurs forces en 2021. Viñales a exprimé sa gratitude pour les souvenirs qu’ils ont créés et a exprimé son optimisme pour l’avenir d’Aprilia.
Les moments forts de la carrière d’Espargaro incluent la victoire au Championnat International Espagnol FIM CEV dans la catégorie 125cc en 2004. Il a eu des passages avec diverses équipes avant de rejoindre Aprilia en 2017, où il est resté fidèle malgré les défis. En 2021, il a obtenu un podium à Silverstone, marquant le premier podium d’Aprilia en MotoGP et le deuxième de sa carrière en MotoGP.
En 2022, Espargaro a remporté sa première victoire au GP d’Argentine, ce qui a également marqué la première victoire d’Aprilia à l’ère MotoGP. Il a terminé quatrième du championnat cette année-là et a monté le podium cinq fois de plus. Son succès a continué en 2023, avec une victoire à Silverstone et un triomphe devant son public à Catalunya.
Le directeur de l’équipe Aprilia, Massimo Rivola, a exprimé sa gratitude envers Espargaro pour ses contributions au succès de l’équipe. Il a crédité Espargaro pour avoir atteint des jalons significatifs tels que le premier podium, la pole position, la victoire à Barcelone et un doublé avec Viñales. Rivola a reconnu l’esprit et le caractère d’Espargaro, déclarant qu’il sera toujours considéré comme un pilote Aprilia.
Tandis que le remplaçant d’Espargaro chez Aprilia pour la saison 2025 reste inconnu, des rumeurs suggèrent que Jorge Martin, Enea Bastianini et Marco Bezzecchi sont envisagés pour rejoindre Viñales. Rivola a assuré que l’équipe s’assurera d’un avenir radieux et a crédité Espargaro d’avoir aidé l’équipe à se établir comme l’un des principaux prétendants.
