Le monde de la NASCAR a été bouleversé lorsque 23XI Racing, co-propriété de Michael Jordan et Denny Hamlin, s’est associé à Front Row Motorsports (FRM) pour déposer une plainte fédérale antitrust contre NASCAR. La plainte allègue que l’organe directeur du sport a engagé des pratiques monopolistiques en relation avec les accords de charte 2025-2031. Alors que d’autres équipes ont signé le nouvel accord, 23XI et FRM ont refusé, menant à cette bataille juridique dramatique.
Richard Childress, le propriétaire de l’équipe intronisé au Hall of Fame de Richard Childress Racing (RCR), a partagé ses réflexions sur la plainte avant la course des playoffs de Talladega, offrant une analyse équilibrée mais prudente de la situation.
Lorsqu’on lui a demandé son avis sur l’action légale, Childress a été mesuré dans sa réponse, n’exprimant ni approbation forte ni mépris pour la plainte. Il a admis que RCR est peu susceptible de rejoindre la coalition mais a laissé la porte ouverte à de nouveaux développements, puisque NASCAR elle-même n’a pas encore émis de réponse complète.
“Je ne sais pas comment vous pouvez dire que c’est heureux dans cette situation,” a déclaré Childress. “Je dirais juste que je ne pense pas que nous puissions rejoindre, je ne sais pas, c’est beaucoup trop tôt pour parler de toutes ces questions juridiques. NASCAR n’est même pas encore revenue avec une réponse. Je suis sûr qu’ils consultent des avocats spécialisés en antitrust, je sais qu’ils le font, et nous verrons bien par la suite.”
Bien qu’il reste neutre sur l’aspect légal, Childress a souligné les conséquences potentielles si 23XI et FRM réussissent. Il a insisté sur le fait que tout avantage résultant d’une victoire légale devrait s’appliquer à toutes les équipes, et pas seulement aux plaignants. Childress a exprimé des inquiétudes concernant un terrain de jeu inégal si un règlement devait offrir des avantages spéciaux aux deux équipes impliquées dans le procès.
“Je pense que cela sera [décidé] par la loi, mais nous n’avons pas de clause de nation favorisée dans notre charte, ce qui n’est pas juste pour moi. Tout le monde devrait être traité également. Comment puis-je savoir qu’ils ne vont pas donner à quelqu’un une plaque de restriction plus grande ou payer quelqu’un 20 millions de dollars de plus que moi ? Nous ne savons pas sans une nation favorisée.”
Childress a également réfléchi à la raison pour laquelle lui, comme de nombreux autres propriétaires d’équipes, se sentait obligé de signer l’accord de charte de NASCAR malgré des réserves. Il a rappelé qu’on lui avait donné seulement six heures pour signer le contrat sous peine de perdre la charte de son équipe—un atout crucial pour toute opération NASCAR. Avec les moyens de subsistance de plus de 400 employés et plusieurs contrats en jeu, Childress a déclaré qu’il n’avait d’autre choix que de signer l’accord sous une pression immense.
“Eh bien, nous l’avons lu en entier, je ne peux pas trop commenter maintenant parce que je sais que des avocats s’occupent de beaucoup de cela. Mais je dirai que la partie concernant le fait que nous avons reçu notre Docusign ce soir-là à 18h37 est quand cela est arrivé, et nous devions le signer avant 12 heures sinon nous perdrions nos chartes. Je n’avais pas le choix, car nous devions signer. J’ai plus de 400 employés, des contrats OEM, des contrats avec des sponsors, et je dois prendre soin de mon équipe.”
Comme beaucoup de ses homologues, Childress s’est retrouvé dans une position difficile. La nature « accepte ou refuse » de l’accord de charte n’a laissé aux propriétaires d’équipe aucune véritable alternative que de signer, car les conséquences financières et opérationnelles potentielles de ne pas signer auraient été dévastatrices. Maintenant, il est impatient de voir comment le procès se déroulera et ce que cela pourrait signifier pour des équipes comme RCR.
Alors que le processus légal se poursuit, Childress et d’autres propriétaires d’équipe observeront de près, curieux de savoir comment cela impactera le paysage futur de la NASCAR.
