Les batteries sont l’un des plus grands défis en matière de véhicules électriques – non seulement en raison de l’autonomie et de la capacité à se recharger rapidement, mais aussi à cause de leur durée de vie relativement courte, le recyclage étant un processus compliqué et coûteux.
Cependant, l’Université Rice au Texas pourrait avoir la solution. Une équipe de chercheurs de cette institution, dirigée par James Tour, a créé une nouvelle méthode pour extraire des matériaux actifs purifiés à partir de batteries usées, ce qui pourrait réduire les déchets et les coûts. Les travaux ont été détaillés cet été dans Nature Communications.
La méthode de chauffage par Flash Joule (FJH) consiste à faire passer un courant à travers un matériau modérément résistant pour le chauffer rapidement, le transformant en d’autres substances. Dans le cas des batteries, cela entraîne une séparation magnétique qui permet une purification efficace.
Les cathodes de batterie à base de cobalt, qui sont très courantes dans les véhicules électriques, ‘ont montré de manière inattendue un magnétisme dans les couches extérieures d’oxyde de cobalt spinel, permettant une séparation facile’. Ainsi, les scientifiques ont pu récupérer 98 % du métal de la batterie tout en maintenant la valeur de la structure de la batterie – avec un faible degré d’impuretés métalliques.
Les résultats de ce travail ‘ont le potentiel de faciliter la séparation et le recyclage efficaces des matériaux précieux des batteries à un coût minimal, contribuant à une production plus écologique de véhicules électriques’.
