KTM traverse une période troublée. Les ventes chutent fortement, l’image publique de l’entreprise est fragile suite à des déclarations controversées concernant des problèmes de vilebrequin et les rectifications qui ont suivi, et la direction de l’entreprise semble être en désarroi. Pierer, la société mère de KTM, a même pris des mesures drastiques contre le conseil d’administration du groupe, ce qui est inhabituel dans le monde des affaires, où la position d’un dirigeant est rarement remise en question.
Encore plus inquiétant pour l’avenir de l’entreprise est le manque apparent de compréhension de la part des décideurs de KTM concernant les besoins du marché. L’entreprise persiste dans sa stratégie habituelle de développement et d’essai de vente de motos coûteuses, avec des résultats peu encourageants. Le lancement récent de la 1390 Super Adventure S (Evo) avant la nouvelle série 390 Adventure en est un exemple. Nous parlons d’une moto avec un prix élevé de 25 000 € (selon RideApart) que seuls quelques privilégiés peuvent se permettre ou souhaitent, comparé à un modèle à 7 500 € (selon la même source) qui a probablement soutenu l’entreprise.
Il est indéniable que la nouvelle 1390 Super Adventure S Evo possède des caractéristiques intéressantes : c’est une moto technologiquement avancée, elle a une puissance impressionnante, elle est conçue pour traverser rapidement les continents. Sa polyvalence lui permet de bien performer à la fois sur route et sur circuit ou, avec des pneus adaptés, hors route. Cependant, ces qualités, combinées à un prix prévisible élevé, sont peu susceptibles de se traduire par des ventes significatives. À un moment où les ventes de KTM peinent déjà, donner la priorité à la 1390 plutôt qu’à la future série 390 est… une décision discutable.
Bien que les modèles puissants aient leur attrait, leur utilisation quotidienne est limitée. La puissance offerte par ces motos à gros cylindrée est clairement trop importante pour les trajets quotidiens ou même pour rouler sur des routes sinueuses.
Aujourd’hui, les marques les plus prospères sont celles qui se concentrent sur les motos à faible cylindrée à des prix abordables, comme Triumph, Royal Enfield, Bajaj et CFMoto – ces deux derniers étant fabricants d’une partie de la gamme KTM – qui dépassent les attentes et enregistrent des ventes sans précédent. Les raisons sont essentiellement doubles : le prix et la praticité.
De plus, les acheteurs potentiels qui peuvent se permettre ces machines appartiennent à une tranche d’âge où ils ne recherchent plus un comportement plus radical. Ces consommateurs n’ont pas besoin de motos de plus de 200 chevaux, préférant des modèles plus équilibrés et amusants de cylindrée moyenne ou faible.
C’est dans ce contexte que le calendrier de lancement de KTM révèle son inadéquation au marché, ou du moins son apparent décalage avec la réalité, peut-être que c’est « juste » une stratégie… erronée ?! La plupart des nouveaux motocyclistes – l’avenir de la clientèle de KTM – recherchent des motos abordables, faciles à conduire et ayant le potentiel d’évoluer. Ils privilégient des modèles stables, sans technologie superflue et, surtout, à des prix abordables.
Cette tendance s’étend à d’autres segments de motocyclistes qui, face à des taux d’intérêt élevés, des salaires stagnants et une incertitude politique, choisissent de reporter les investissements majeurs. Les difficultés rencontrées par Polaris et Harley-Davidson en sont des exemples.
KTM doit présenter la nouvelle série 390 à l’EICMA dans les prochains jours, il aurait donc été possible d’inverser l’ordre des lancements des 1390 et 390. Cela démontrerait une meilleure compréhension de l’avenir du marché, favorisant des motos plus petites et plus abordables qui pourraient attirer de nouveaux clients fidèles à la marque. Les chiffres de vente des modèles à plus petite cylindrée de KTM justifieraient certainement cette stratégie.
Cependant, l’entreprise persiste dans une stratégie qui ne fonctionne clairement pas, s’accrochant à l’idée dépassée que son point fort est les motos à gros cylindrée. Cette vision limitée suggère que KTM est peu susceptible de reconnaître son erreur à temps pour donner à la série 390 la visibilité qu’elle mérite dans les semaines à venir. Les réseaux sociaux et les forums spécialisés montrent clairement un plus grand intérêt pour la 390 encore à sortir que pour le nouveau modèle à gros cylindrée.
Il y a cependant une possible lueur d’espoir à l’horizon. Avec les difficultés actuelles de la société mère de KTM, il pourrait y avoir une opportunité pour Bajaj d’acquérir une position de contrôle. Cette entreprise, qui a montré d’excellents résultats en se concentrant sur les motos que le marché recherche, pourrait, étant donné son partenariat avec KTM, recentrer la marque en difficulté, comme cela a été le cas avec Royal Enfield et Triumph.
