Dans l’histoire de la course de motos, certaines machines se distinguent comme des innovations révolutionnaires qui ont repoussé les limites de la performance et de la technologie. Ces machines se sont taillé une place en tant que beaux exemples de progrès, et certains de ces exemples se démarquent en ouvrant un nouveau chapitre et en réécrivant ce qui est possible, devenant ainsi des légendes aujourd’hui.
Parmi ces légendes se trouve la Ducati 125cc Quatre Cylindres Grand Prix de 1965, une moto de course qui a redéfini ce qui était technologiquement possible à l’époque. C’est une moto que peu de gens auraient entendue ou même considérée comme la Ducati la plus chère, compte tenu de la cylindrée d’une moto de voyage moderne, sans parler d’une moto de la célèbre marque italienne. Mais d’un autre côté, c’est une moto si unique que dépenser plus de 500 000 dollars pourrait ne pas suffire.
Un voyage dans le passé dans les archives électroniques vous dirait que Ducati se faisait déjà un nom dans le monde de la course dans les années 1960, grâce à son succès dans les catégories de petite cylindrée. La 125 cc quatre cylindres Grand Prix était un témoignage des compétences techniques de Ducati et de sa détermination à rivaliser aux plus hauts niveaux de la course de motos à l’époque. Équipé d’un moteur quatre cylindres révolutionnaire, le fabricant italien a fait un pari audacieux. La taille compacte du moteur et sa nature à haut régime ont donné à la Ducati 125 cc un avantage significatif en termes de puissance et de performance globale. Mais qu’est-ce qui la rend vraiment si précieuse pour atteindre le prix le plus élevé jamais payé pour une ancienne Ducati ?
La Ducati 125cc Quatre Cylindres Grand Prix de 1965 est née après des années de développement de moteurs monocylindres et bicylindres. En 1954, Ducati a recruté l’ingénieur Fabio Taglioni pour superviser ses programmes de course et de développement. Taglioni a conçu la première machine de course monocylindre de Ducati, la 100 Gran Sport, qui a été lancée l’année suivante. Ce qui distinguait cette moto était le cames à la tête du moteur, qui était entraînée par un arbre vertical et des pignons coniques.
En augmentant les performances du moteur, cette technologie a ensuite été transférée aux motos de course bicylindres et tricylindres de 125 cc de Ducati. La moto tricylindre présentait également le célèbre entraînement des soupapes « Desmodromico » de Taglioni, une technologie qui a pratiquement défini les conceptions de moteurs ultérieures du fabricant italien.
Au fur et à mesure que l’histoire progressait depuis les débuts de Taglioni chez Ducati, c’est en 1958 que Ducati a introduit un moteur bicylindre de 125 cc à Monza, lors de la dernière manche du Championnat du Monde. Ces deux cylindres pouvaient produire des résultats, remportant des Grands Prix, mais ils ne pouvaient pas rivaliser avec le succès constant des MV. Dans les années 1960, les fabricants japonais ont encore élevé la barre en introduisant la technologie multicylindre dans les catégories légères. Cela a conduit Taglioni à développer un moteur quatre cylindres de 125 cc.
Avec le moteur redécouvert en 1989 et le cadre un peu plus tard, Giancarlo Morbidelli et son équipe se sont mis au travail pour reconstruire la Ducati 125cc Quatre Cylindres Grand Prix. Morbidelli lui-même a reconstruit le réservoir de carburant et d’autres pièces, tandis que les freins, les fourches et les disques étaient similaires aux originaux. Vers 2000, la Ducati 125 Quatre entièrement restaurée a été mise en exposition et utilisée encore et encore.
Ce n’est pas seulement l’unicité et la rareté de cette moto, mais aussi l’histoire aventureuse de sa création, qui a failli être perdue et entièrement restaurée de nombreuses années plus tard, qui rend la Ducati 125cc Quatre Cylindres Grand Prix spéciale. Elle représente également quelques premières technologiques pour la marque italienne. La moto était la première moto à quatre cylindres de Ducati et la première de la marque à utiliser quatre soupapes par cylindre. Étant donné sa plage de régimes élevée, elle était également équipée d’une boîte de vitesses à huit rapports.
Bonhams estime la valeur de la moto entre 400 000 £ et 600 000 £, soit l’équivalent de 500 000 $ à 760 000 $. C’est la plus haute évaluation qu’une Ducati ait jamais atteinte.
