Visant à améliorer ses capacités de voyage, l’Africa Twin Adventure Sports a reçu d’importantes mises à jour pour cette année : la plus commentée a été l’ajout d’une roue avant de 19 pouces, mais le moteur a également bénéficié d’améliorations qui ont augmenté le couple et le confort général. Un Adventure Sports avec une dynamique plus raffinée, plus confortable et encore plus facile à conduire, dans la pure tradition Honda !
L’histoire de l’Africa Twin a commencé en 1986 avec la NXR 750, une moto qui a remporté le Dakar à quatre reprises et avec laquelle, à partir de 1988, les pilotes pouvaient curieusement choisir une roue avant de 21″ ou 19″, selon le terrain. Et c’est ce modèle qui a inspiré la création de l’XRV 650 Africa Twin en 1988, qui est ensuite montée en cylindrée à 750 cc et a été produite jusqu’en 2001, après plus de 73 000 unités vendues. En 2016, l’Africa Twin est revenue, entièrement modernisée, et peu de temps après, la version Adventure Sports a été créée, avec des touches apportées aux différentes versions jusqu’à présent. Maintenant, pour 2024, Honda présente deux versions de l’Africa Twin : la version de base (que nous testerons bientôt), avec une roue avant de 21″ et des suspensions électroniques en option ; et cet Adventure Sports, qui sans négliger les caractéristiques tout-terrain, présente plus de caractéristiques routières avec une roue avant de 19″, des suspensions électroniques de série, un siège abaissé, entre autres caractéristiques.
QUELQUES CURIOSITÉS
Depuis 2021, la version Adventure Sports a vendu plus de la moitié des modèles Africa Twin dans le monde (environ 55 %), une famille de modèles qui, depuis 2016, est presque toujours le best-seller de la gamme Honda, avec plus de 100 000 unités enregistrées en Europe depuis 2016. Et en parlant de chiffres, sur toutes les Africa Twin vendues, la version DCT reste la préférée, avec environ 63 % des ventes d’Adventure Sports en 2023.
CE QUI A CHANGÉ
En ce qui concerne le moteur, le bicylindre parallèle de 1 084 cc délivre toujours la même puissance de 75 kW (environ 102 ch) à 7 500 tr/min, mais le couple maximum a augmenté à 112 Nm à 5 500 tr/min, une amélioration de 7 % à bas régime due en particulier aux nouveaux composants internes du moteur et à l’augmentation du taux de compression. Nous parlons d’un vilebrequin et de bielles redessinés, ainsi que de pistons avec une surface légèrement modifiée et des conduits d’admission d’air de plus grand diamètre. Comme le système d’injection a également été amélioré et que le système d’échappement est désormais plus léger et plus efficace, tout cela a contribué à améliorer la réponse en milieu de plage, sans changement de la cylindrée ou du rapport alésage/course du moteur.
Quant au système DCT, qui a été introduit pour la première fois sur une Honda en 2010, dans ce cas sur la VFR 1200F, il a évolué au fil des ans, présentant désormais pour 2024 un nouveau contrôle hydraulique qui vise à rendre le système plus facile à utiliser, notamment pour lisser le contrôle de l’accélérateur à basse vitesse. De plus, en conjonction avec l’IMU et à travers une série de formules mathématiques, le système a évolué pour mieux détecter les courbes et, par conséquent, pour un meilleur choix de rapports de transmission sur route ouverte.
PLUS ROUTIÈRE
Source : Honda
En ce qui concerne la maniabilité de la moto, tout en gardant le cadre intact, Honda équipe désormais de suspensions Showa EERA (électroniquement contrôlées) en standard, qui étaient auparavant en option. La fourche avant mesure 45 mm, et avec le monoshock arrière, elles offrent un débattement réduit de 210 mm à l’avant et de 200 mm à l’arrière, ce qui a légèrement abaissé la garde au sol, ainsi que le centre de gravité et la hauteur de la selle. La suspension dispose de plusieurs modes de fonctionnement (Dur, Moyen, Doux, Tout-Terrain et Utilisateur) et s’adapte à chacun des modes de conduite choisis, même si son fonctionnement s’adapte en permanence au terrain en millisecondes. La nouveauté est que le conducteur peut désormais choisir entre 4 niveaux de précharge différents en mouvement.
Cependant, l’une des plus grandes nouveautés est l’inclusion d’une roue avant de 19 pouces sur l’Adventure Sports, avec un pneu 110/80-R19, ce qui vise à offrir un meilleur retour d’information au pilote, plus d’agilité et également de la stabilité lors des accélérations et freinages plus intenses. La selle est légèrement plus étroite et a été améliorée en termes de confort, et avec les changements dans le cyclisme, elle est devenue accessible à tous, très différente de la première génération de l’Adventure Sports. Elle est maintenant disponible à 835 – 855 mm (ajustable), et si cela vous pose encore problème, vous pouvez opter pour une selle plus basse. Avec tous ces ajustements apportés à la moto, l’empattement a été réduit de 5 mm, la garde au sol est également plus basse et le débattement, ce qui bénéficiera également à l’agilité sur la route. Le poids est de 243 kg (10 kg de plus pour la version DCT), et en termes de pneus, l’Adventure Sports est équipée des excellents pneus routiers Bridgestone Battlax Adventure A41, bien que vous puissiez également opter pour les aventureux Michelin Anakee Wild.
En termes esthétiques, en plus des nouvelles décorations, la partie avant a reçu un look légèrement différent pour une meilleure aérodynamique, notamment avec une ouverture latérale à côté des phares destinée à dévier l’air loin des bras et des épaules du conducteur sur l’autoroute. Et il faut dire ici que le pare-brise, qui peut être ajusté manuellement, est fabriqué à partir d’un nouveau matériau (Durabio), qui, bien que semblable à l’œil, est selon Honda beaucoup plus résistant, malléable et possède d’excellentes caractéristiques de résistance à l’usure.
AUTRES CARACTÉRISTIQUES
Bien que ce ne soit rien de nouveau, l’instrumentation reste un écran couleur TFT de 6,5″, avec un choix de fonds d’écran et une connectivité avec Apple CarPlay et Android Auto. Et toutes les aides électroniques sont toujours présentes sur le modèle actuel, donc nous parlons de l’ABS en courbe, du contrôle de traction réglable sur 7 positions, de l’anti-roulis, du régulateur de vitesse, de l’éclairage en courbe, des feux de freinage d’urgence et des clignotants à annulation automatique. Les modes de conduite sont également inchangés, avec les habituels modes Tour, Urbain, Gravel et Tout-terrain, plus deux modes Utilisateur, tous les paramètres de sécurité étant contrôlés par l’IMU Bosch à 6 axes. Et bien sûr, les freins restent inchangés aussi, avec une configuration Nissin éprouvée. Avant de passer à la partie dynamique, il y a quatre packs d’accessoires disponibles : Voyage, Urbain, Aventure et Rallye, donc il y a des composants pour tous les goûts, que vous souhaitiez exhiber une Aventure Sports encore plus belle au café ou faire le tour du monde, si tel est votre objectif !
SUR LA ROUTE
Source : Honda
Cette présentation a bien commencé sur un point : elle a eu lieu au Portugal, dans l’Algarve, donc il n’y avait pas besoin de prendre l’avion ! La base était installée dans un excellent hôtel près d’Albufeira, et au cours d’une journée, nous avons parcouru près de 200 km, avec beaucoup de routes de montagne, quelques villes, un peu de hors-piste et un tronçon sur l’autoroute juste pour « nettoyer le charbon » et profiter de la protection aérodynamique. La météo a été clémente, et les changements dans la maniabilité et l’ergonomie de la moto étaient immédiatement perceptibles même avant de partir. On a toujours l’impression d’être aux commandes d’une grande moto de trail, mais il est facile de poser les pieds au sol. La position de conduite est naturellement excellente et tout est facile, dans la pure tradition Honda, sauf pour tout ce qui concerne les commandes et l’instrumentation… Il y a trop de boutons et trop d’étapes à franchir pour accéder à quelque chose de plus spécifique dans le menu, et si un futur propriétaire, après quelques jours – ou semaines – pourrait se familiariser avec ces commandes et ces TFT, pour nous, journalistes qui changeons constamment de moto, nous réalisons à quel point ce système est déroutant et il est loin d’être l’un des plus intuitifs sur le marché.
COLLÉ AU SOL
Source:Honda
Encore sur la route à basse vitesse autour d’Albufeira, je peux dire que je n’ai pas remarqué d’amélioration dans le fonctionnement de la DCT. Elle continue à faire son excellent travail, mais je n’ai pas constaté de départs plus fluides ni d’indécision entre les rapports de vitesse, et je n’ai pas remarqué de différence dans son fonctionnement en termes de détection des virages sur les routes de montagne. Il y aura certainement de légères améliorations qui rendront le système de mieux en mieux, et qu’un conducteur à long terme pourra apprécier.
Ce qui est immédiatement perceptible, c’est comment la roue avant de 19 pouces aide à la dynamique de l’Adventure Sports, surtout si le rythme est rapide et que la route est bonne. Bien sûr, l’ancienne Africa Twin, avec sa roue de 21″, a toujours bien pris les virages et nous a donné confiance, mais ici nous obtenons une meilleure « sensation », un plus grand sentiment de sécurité comme si nous comprenions tout ce sur quoi nous roulons. En fait, pendant notre pause déjeuner, nous avons eu la chance de faire un tour avec le modèle précédent. La nouvelle moto est plus rapide et plus agile pour se déplacer entre les virages et contre les virages, avec une meilleure sensation de la route, ce qui donne l’impression que nous avons toujours (et en fait nous avons) plus de gomme disponible pour l’adhérence en virage.
Les améliorations des performances du moteur à bas et moyens régimes sont également remarquables, avec le moteur bicylindre maintenant beaucoup moins paresseux aux alentours de 4 000/5 000 tr/min, pour un plus grand plaisir de conduite et des dépassements plus faciles, par exemple.
Le siège ne semble pas doux au toucher, mais nous avons terminé la journée de la même manière que nous l’avons commencée, sans aucune fatigue. Si nous avons choisi de rouler sur la route avec le pare-brise en position la plus basse, sur l’autoroute, nous l’avons presque mis au maximum et la protection semblait très bonne. En position la plus haute, il est à hauteur de mes yeux (je mesure environ 1,68 m), donc j’ai préféré le baisser légèrement. Et voici un autre détail : cet écran est réglable manuellement des deux côtés, donc ce n’est pas facile de l’ajuster en mouvement. Un réglage central pour une utilisation d’une seule main serait idéal.
TOUT EST FACILE ET AGRÉABLE
Les suspensions électroniques sont sans aucun doute un atout pour ce modèle et nous n’avons même pas eu besoin d’effectuer des ajustements pour les adapter à notre conduite et au parcours. Avec le mode Tour activé, que nous avons utilisé la plupart du temps, et avec le précharge pour un conducteur sans bagages, les suspensions étaient très bien réglées, tant lorsque la surface était lisse que lorsque le mauvais terrain pouvait compliquer les choses. Sur un tronçon hors route, nous avons ressenti la même aisance des suspensions, mais hors route, si les conditions sont un peu plus compliquées, n’oubliez pas qu’il faudra aller dans les menus et désactiver certaines des électroniques pour que l’Africa Twin puisse évoluer en douceur. Dans l’après-midi, sur le chemin du retour à l’hôtel, nous avons pris une Adventure Sports avec une boîte de vitesses manuelle, ce qui nous a semblé étrange car nous n’avions pas conduit d’Africa Twin avec une boîte de vitesses conventionnelle depuis longtemps. Personnellement, comme la plupart des acheteurs, je préfère la version à double embrayage car elle est plus pratique et permet toujours une conduite rapide (en utilisant les palettes si vous ne faites pas confiance à l’intelligence du système), mais je comprends que beaucoup préfèrent la boîte de vitesses conventionnelle, surtout ceux qui l’utilisent de manière plus intensive hors route.
Une Africa Twin Adventure Sports qui continue d’offrir tout ce qu’il faut pour une utilisation très agréable et polyvalente, au quotidien ou sur la route, sur l’autoroute ou sur des chemins de terre. Elle dispose désormais d’un moteur « plus plein » et d’une dynamique encore meilleure sur le bitume (tout en étant plus facile à conduire avec des jambes plus courtes), donc les changements apportés par Honda ont une fois de plus été couronnés de succès !
