Le principal concurrent des pilotes Ducati lors de la séance d’essai du GP de Malaisie de MotoGP était Maverick Viñales. Le pilote Aprilia a terminé quatrième, à 0,462s du leader Francesco Bagnaia (Ducati).
Le pilote espagnol a déclaré qu’il appréciait la sensation de pousser à la limite : ‘Chaque mètre à la limite, mais ça va. Tant que je suis sur la moto et que je peux le faire, c’est fantastique, c’est toujours une belle sensation quand on ressent ça lors d’un tour de qualification’.
Malgré son temps au tour solide, Viñales a admis qu’il devait améliorer son rythme de course : ‘Les devoirs pour demain concernent le rythme. Je n’étais pas très précis et rapide en termes de rythme, c’était très difficile pour moi de mettre un tour après l’autre. C’était un tour, puis une erreur, un autre tour, une erreur, donc je n’ai pas pu enchaîner cinq ou six tours d’affilée, et c’est le travail que nous avons pour demain’.
Cette incohérence a été expliquée par le #12 : ‘Je pense que nous avons un peu de mal avec l’adhérence à l’arrière, surtout avec le pneu dur, c’était très difficile aujourd’hui ; la sensation était compliquée. Mais dès que j’ai mis le composé medium, ça a commencé à s’améliorer. Mais je pense que nous pouvons encore beaucoup améliorer, surtout sur l’électronique parce que d’une certaine manière, c’est tellement compliqué de contrôler le patinage en sortie de virage. Donc, nous devons travailler un peu plus’.
Viñales était satisfait de sa performance sur un tour, visant un résultat dans le top six lors des qualifications : ‘En ce qui concerne l’attaque au chrono, j’essaie toujours de donner le maximum et de pousser la moto à la limite absolue, et aujourd’hui nous avons réussi à entrer à nouveau en Q2 – ce qui est très important. Demain, je vais essayer de faire quelque chose d’autre ; je pense que 1m57s sera pour les deux premières lignes, donc c’est l’objectif réel’.
Il y avait quelque chose dans sa performance qui a surpris le pilote d’Aprilia : ‘Je ne suis pas surpris [par le temps au tour], parce que je sais que je peux être très rapide ici à Sepang. Mais ce qui me surprend, c’est de passer de 2m00.006s à 1m58.1s. C’est ça qui me surprend, combien on peut vraiment réduire le temps au tour quand on met des nouveaux pneus et qu’on met la moto en mode attaque. Je suis plus surpris par cela, surtout à cause de la flexibilité, pour obtenir des références vraiment rapidement. Parce que c’est totalement différent de rouler à 2m00 et à 1m58.1s. Donc, je freinai comme 30 mètres plus tard. S’adapter rapidement était la chose la plus difficile à faire aujourd’hui’.
