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La dernière fois que Jorge Martín (Prima Pramac Racing) a mené le Championnat du Monde, cela n’a pas duré longtemps dans le cadre d’un duel en montagnes russes jusqu’à la fin de la saison. Mais cette fois, le chasseur restera la proie non seulement depuis la conclusion du Grand Prix du Portugal jusqu’à la prochaine manche, mais aussi jusqu’à au moins après le Tissot Sprint au Grand Prix des Amériques de Red Bull. 18 points ne signifient pas qu’il peut se détendre dans ce rodéo – cela ne se produit jamais dans le sport le plus excitant du monde – mais cela signifie qu’il détient maintenant pas mal de cartes alors que le paddock se dirige vers les États-Unis pour la Manche 3.
Les poursuivants
Le plus proche de Martin en route vers COTA est Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing), dont la saison jusqu’à présent a été constamment passée à l’avant, à l’exception de ce DNF lors du Sprint au Portugal. Il sera le premier à chercher à réduire l’écart, et à vouloir revenir sur le podium comme un minimum.
Ensuite, il y a Enea Bastianini (Ducati Lenovo Team). L’un des trois seuls pilotes du peloton à avoir gagné à COTA et proche de la queue de Martin à la fin de la course GP au Portugal, la ‘Bête’ voudra sortir en force et montrer que le Qatar était définitivement un incident isolé. Pendant ce temps, Pedro Acosta (Red Bull GASGAS Tech3) arrive frais de son premier podium dans la catégorie reine et est toujours très porté par un engouement amplement mérité. Peut-il maintenir cette dynamique à COTA et terminer en tant que meilleur RC16 à nouveau ? Ou plus ? Binder a remporté sa troisième course, donc c’est un jalon en jeu dans un combat qui mélange rapidement dépassements et fierté dans le camp KTM/GASGAS. Binder voudra également faire sa propre déclaration à ce sujet.
Pecco vs Máquez : PT1
Il y avait déjà beaucoup à dire dans la lutte juste derrière les trois premiers au Portugal, même avant *ce* moment. Le Champion en titre Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team) n’a pas trouvé ce pas qu’il avait fait au Qatar, et c’était intéressant en soi. Puis est venu Marc Márquez (Gresini Racing MotoGP), dans le code postal du #1 en 2024 malgré la domination de Pecco sur le site la saison précédente. Mais il y a encore plus.
Du point de vue de Bagnaia, battre Marc Márquez de la manière dont il a essayé de le faire dimanche dernier était exactement ce qu’il devait faire pour obtenir sa première victoire. Tour après tour, les deux ont disparu à l’avant à Aragon en 2021 : le jardin de Márquez, une piste talisman. Bagnaia a continué alors que le numéro 93 se profilait, a reculé de quelques mètres, puis est réapparu. Au cours des trois derniers tours, Marc Márquez a fait sept tentatives de dépassement sur le désormais double champion MotoGP devant lui, et Bagnaia a repoussé toutes ces tentatives avec un jugement parfait de l’endroit d’où venait le mouvement et comment il devait réagir pour s’en défaire. C’est constamment l’une de ses cartes de visite. Alors pourquoi changer ce qui avait si bien fonctionné auparavant ?
Du point de vue de Márquez, c’est une question à court terme : pourquoi changer ce qui avait si bien fonctionné samedi ? Bien sûr, il peut s’agir d’un pilote différent, avec un livre de jeu légèrement différent, mais il est tout aussi compréhensible d’attendre le même ou un résultat similaire lorsque vous effectuez le même mouvement. Et c’était suffisamment propre. Agir quand il l’a fait, et ne pas attendre le dernier tour, a également probablement rendu le #93 plus confiant de réussir, pensant que c’était encore moins attendu que cela ne semblait l’avoir été samedi. Mais cette fois, il y a eu une réponse, et les deux lignes se sont croisées alors que les deux Champions se heurtaient.
Vengeance : un plat à servir de préférence à COTA ?
Le jugement des Commissaires MotoGP de la FIM était un incident de course. Le fait que vous puissiez faire les deux cas et, en ignorant l’un, faire en sorte que l’autre sonne comme la vérité entière et rien que la vérité, rend difficile de contester cet appel d’un point de vue neutre. Mais Bagnaia et Márquez resteront partisans, et maintenant la course est lancée pour sortir en tête la prochaine fois que les deux partageront une piste de course. Dans une bataille, dans un pur rythme, peu importe comment cela se présente.
Nous avons donc maintenant un champion du monde huit fois avec sept victoires à COTA, plus un retour de la dernière place à la sixième, cherchant à montrer que ce n’est pas lui dans le code postal de Bagnaia, c’est le #1 qui empiète sur le sien. Surtout ici, une piste qui avait simplement Márquez inscrit à côté de la victoire comme une formalité. Sur une moto différente, contre des rivaux différents, un huitième est-il sur le point de prouver un point, et à son 250e GP ? Pendant ce temps, Bagnaia, après une vitesse époustouflante lors du Sprint pour gagner avant de chuter en tête dimanche à COTA l’année dernière, sait à quel point ce serait doux de prouver exactement le contraire. Sur une piste talisman, tout comme Aragon.
Une histoire en deux temps
Alors que dire de l’autre drame au Portugal ? Maverick Viñales (Aprilia Racing) est devenu un vainqueur du Tissot Sprint avec style samedi, passant à l’avant puis ne laissant à Martin aucun droit de réponse. Il était également juste assez proche en sortant du dernier virage lors de l’avant-dernier tour dimanche pour au moins chercher une opportunité de faire le doublé. Mais cela ne devait pas être le cas car un problème technique tardif a emporté la chance et ces 20 points, et c’étaient 20 points qui l’auraient mis troisième au classement. COTA peut-elle apporter une certaine rédemption, moins pour l’homme et plutôt pour la machine ? Son coéquipier Aleix Espargaró, quant à lui, voudra plus aussi après un week-end difficile au Portugal à la recherche de plus de rythme, et Austin serait un endroit d’affirmation pour le trouver après un bilan plus difficile sur le site pour le #41.
Chez Trackhouse Racing, Miguel Oliveira et Raúl Fernández chercheront tous deux à obtenir plus sur la piste, mais les projecteurs seront forcément braqués sur eux alors que la nouvelle équipe américaine se prépare à courir sur son sol pour la première fois. Leurs motos seront dans le centre-ville d’Austin, l’équipe sœur de NASCAR fera un tour de démonstration, les drapeaux flotteront et les fans seront excités de voir cette incroyable livrée de près. C’est aussi le 100e GP de Raul Fernandez, donc il y aura beaucoup à célébrer.
En mouvement
Jack Miller (Red Bull KTM Factory Racing) a eu un dimanche plutôt réussi qu’il peut utiliser comme tremplin pour essayer de se rapprocher de la lutte pour le podium, et Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP) a également obtenu un bon résultat sur l’Algarve alors que Yamaha cherche à progresser davantage. Ils ont confirmé qu’ils continueraient à le faire avec ‘El Diablo’ aussi, car le Français a été annoncé comme restant pour deux saisons supplémentaires. De l’autre côté de la boîte, le coéquipier Álex Rins voudra rester sur la bonne voie sur la distance de course lors des week-ends à venir, mais celui-ci en particulier sera très intéressant après que le numéro 42 ait gagné de manière impressionnante à Austin la saison dernière. C’était aussi seulement son troisième week-end sur la Honda. Maintenant, c’est son troisième week-end sur la Yamaha, et sa vitesse à COTA à travers les classes a été prouvée à de nombreuses reprises, ainsi que sur deux machines de la catégorie reine différentes.
Il y avait quelques signes positifs pour Marco Bezzecchi (Pertamina Enduro VR46 Racing Team) au Portugal aussi, alors que le numéro #72 a pris la sixième place dimanche après un début de saison vraiment difficile. Ce n’est pas la victoire, mais c’est un pas vers elle, sur un terrain plus familier. Franco Morbidelli (Prima Pramac Racing), quant à lui, a peut-être chuté tôt dimanche dernier, mais étant donné qu’il a manqué toute la pré-saison à cause de la chute d’entraînement qu’il a subie au même endroit, sa vitesse elle-même était assez remarquable sur l’Algarve. Peut-il faire un autre pas en avant à Austin ?
Joan Mir (Repsol Honda Team) devrait également être noté pour quelques points positifs du Portugal, le Champion 2020 prenant la P12 mais avec un certain espace devant les autres Hondas, menées par Takaaki Nakagami (Idemitsu Honda LCR). La tâche est un projet de groupe pour avancer pour l’usine japonaise, mais la lutte pour la suprématie à l’intérieur avait un vainqueur très clair la dernière fois. Mir n’avait également que Quartararo devant lui parmi ces machines avec le plus de concessions sous le nouveau système. Augusto Fernández (Red Bull GASGAS Tech3) a également fait un pas en avant notable la dernière fois, manquant juste le top dix dans une arrivée serrée derrière Fabio Di Giannantonio (Pertamina Enduro VR46 Racing Team).
À la recherche de plus
‘Diggia’ est l’un de ceux qui cherchent sa vitesse et sa forme du Qatar sur la seconde moitié de 2023, et Johann Zarco (Castrol Honda LCR) est un autre après avoir eu le numéro de Mir au Qatar, bien qu’il soit très nouveau sur la moto, et jusqu’à présent a l’avantage sur son compatriote débutant Honda, Luca Marini (Repsol Honda Team). Marini espérera que le site où il a pris son premier podium dans la catégorie reine, grâce à la fois à la forme et aux souvenirs, prouvera être un tournant alors qu’il s’adapte à une nouvelle machine.
Enfin, mais pas des moindres, Álex Márquez (Gresini Racing MotoGP) a eu un week-end légèrement absent au Portugal, 13e lors du Sprint puis chutant tôt dimanche. Étant donné ses succès la saison dernière et un bon début au Qatar, il serait le premier à dire que l’objectif est bien plus. Peut-il se fixer un objectif pour un retour rapide à Austin ? Nous allons bientôt le découvrir.
Un nouveau leader du Championnat avec un écart qui présente une énigme entre pousser et gérer. Un Sud-Africain sur le point de devenir le pilote de son pays avec le plus de podiums, avec un point à prouver sur sa machine ainsi qu’aux autres. Un rookie dont le point est déjà en quelque sorte prouvé, une ‘Bête’ trouvant encore plus de beauté… et une rivalité bouillonnante entre deux pilotes avec un total combiné de 11 titres mondiaux, dont l’un est déjà équipé de sept trophées COTA nichés dans son cabinet de trophées. Il est temps pour le Grand Prix des Amériques de Red Bull. Nous espérons vous y voir !
Que se passe-t-il au #AmericasGP
Mercredi accueille le MotoGP de retour aux États-Unis avec style, avec quelques événements dans le centre-ville d’Austin. Tout d’abord, la résidence du gouverneur du Texas – près du Capitole de l’État – accueillera les motos et les pilotes de Trackhouse Racing pour une séance photo à 15h30.
La moto de démonstration MotoGP de Trackhouse sera ensuite exposée au magasin Revival Cycles sur South Congress Avenue, un véritable emblème d’Austin.
Il y a beaucoup à discuter jeudi. Tout d’abord, le podcast accueillera Brad Binder pour un entretien plus long après un excellent début de saison pour le Sud-Africain. Ensuite, le PDG de Dorna, Carmelo Ezpeleta, sera rejoint par le CCO Dan Rossomondo et le CSO Carlos Ezpeleta lors d’une conférence de presse à 12h00, heure locale, pour parler des nouvelles passionnantes révélées la semaine dernière concernant l’acquisition de MotoGP par Liberty Media.
Ensuite, la première conférence de presse des pilotes verra le leader du championnat Jorge Martin accompagné de Brad Binder et Enea Bastianini, avant que la seconde n’accueille Pecco Bagnaia, Marc Marquez, Pedro Acosta et Fabio Quartararo.
À 12h00, le MiniCUP USA au nouveau look prendra également le contrôle de la piste de karting de COTA pour célébrer une nouvelle ère pour la Coupe, avec quelques VIP attendus alors que la compétition FIM MiniGP World Series met en avant les étoiles de demain sur la route vers le MotoGP.
Durant le week-end proprement dit, il y a aussi quelques accompagnements incroyables. Une voiture NASCAR Trackhouse sortira pour un tour d’exhibition après les qualifications MotoGP samedi à 11h35, et le King of the Baggers aura sa deuxième manche de 2024 à COTA. Consultez le programme ci-dessous pour voir comment cela s’intègre dans un week-end d’action incroyable à Austin.
