En regardant la grille actuelle de MotoGP, il n’y a pas de pilotes des États-Unis. Le dernier concurrent à plein temps était Nicky Hayden, qui a pris sa retraite à la fin de 2015 (bien qu’il ait fait deux apparitions sporadiques en 2016).
Plus récemment, Garrett Gerloff a remplacé l’injured Franco Morbidelli au GP des Pays-Bas en 2021. Actuellement, Joe Roberts se bat pour le titre de Moto2, avec des rumeurs le liant fortement à Trackhouse Racing en 2025.
En réfléchissant sur les livres d’histoire, il est difficile de concevoir une grille de MotoGP sans pilotes américains. Considérez ces chiffres : 15 titres de la catégorie reine (500cc et MotoGP) ont été remportés par des pilotes des États-Unis. Seules l’Italie (22) et le Royaume-Uni (17) ont plus de titres.
Individuellement, les États-Unis sont en tête de la liste des pays avec le plus de pilotes champions, à égalité avec l’Italie (sept, contre six pour le Royaume-Uni). Les noms sont illustres : des légendes comme Kenny Roberts, Kevin Schwantz, Nicky Hayden et Wayne Rainey ont été champions.
Construire une carrière pour atteindre le MotoGP n’est pas facile pour les pilotes d’autres continents, ce n’est pas seulement une question de talent ou de son absence. Le déménagement nécessaire à un jeune âge est quelque chose d’inaccessible à tout le monde, que ce soit financièrement ou logistiquement.
Les grands championnats juniors sont tous basés en Europe, comme le FIM JuniorGP ou le Red Bull MotoGP Rookies Cup. Même en Asie, où la Asia Talent Cup a été mise en place depuis plusieurs années, il n’est pas courant de voir des pilotes progresser loin sur l’échelle vers le MotoGP.
En fait, dans la grille actuelle, il n’y a que trois pilotes non européens : Brad Binder (Afrique du Sud), Jack Miller (Australie) et Takaaki Nakagami (Japon). Ce nombre passe à 17 sur 78 dans l’ensemble de MotoGP, Moto2 et Moto3.
Dans le cas des États-Unis, des mesures sont prises pour favoriser l’émergence et le développement de plus de talents. Récemment, la création de la MotoAmerica Talent Cup a été annoncée pour 2025, intégrant le programme Road To MotoGP. L’objectif est d’aller plus loin que la North America Talent Cup, qui s’est terminée après une seule saison en 2022 en raison d’un manque d’engagements malgré un soutien fort de Dorna et de la FIM.
La nouvelle Talent Cup offrira l’opportunité à jusqu’à cinq de ses pilotes de participer à la sélection annuelle pour la Rookies Cup, en plus des incitations à la participation pour les pilotes de la Mini Cup nationale.
Naturellement, il faudra plusieurs années pour récolter les fruits de ce travail. Avec l’entrée de Liberty Media dans MotoGP, on s’attend à ce que l’intérêt pour le championnat aux États-Unis soit fortement encouragé, similaire à ce qui s’est passé en Formule 1 depuis que le groupe d’affaires a acquis le championnat en 2017.
Avec un intérêt accru, davantage de jeunes pilotes devraient aspirer à suivre ce chemin à l’avenir. Pour l’instant, Joe Roberts est celui qui est le plus proche de faire le saut, luttant pour le titre de Moto2 cette année. Il n’est peut-être pas le plus grand talent américain, mais il pourrait devenir un exemple à suivre et inspirer de jeunes Américains à poursuivre le rêve d’atteindre MotoGP.
