Phillip Island se prépare à décider qui contendra la couronne et qui verra ses loyautés mises à l’épreuve alors que le dernier acte commence !
Après un week-end décisif à Motegi, l’écart de points en tête est maintenant réduit à seulement 10 points à l’approche de Phillip Island pour le Grand Prix d’Australie de MotoGP Qatar Airways. Un doublé parfaitement chronométré du champion en titre Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team) a été égalé par un week-end absorbant la pression de Jorge Martin (Prima Pramac Racing), rapprochant ainsi les deux pilotes plus que jamais au classement, et ce 1-2 dans le Grand Prix signifie également que la distance avec Enea Bastianini (Ducati Lenovo Team) et Marc Marquez (Gresini Racing MotoGP) est maintenant presque insurmontable. Mais presque n’est que presque.
Le dernier acte pour Bastianini et Marquez en 2024 se déroulera dans un lieu légendaire, alors que le site accueille son premier Tissot Sprint après que la météo a obligé un changement de programme l’année dernière. Ni Bagnaia ni Martin n’ont non plus gagné à Phillip Island et maintenant ils peuvent se permettre de perdre – mais pas de faiblir. Le meilleur résultat de Bastianini sur le circuit, avec une 5e place, indique que la Bête pourrait rechercher des circonstances moins dramatiques mais tout aussi sismiques que celles de 2023 pour rester dans la course. Marquez, quant à lui, détient le meilleur palmarès sur le circuit de tous ceux qui y courront ce week-end. Aurons-nous encore un feu d’artifice ? Quatre victoires, trois autres podiums et une série de pole positions à égalité avec Stoner garantissent presque que Marquez pourra tenter sa chance.
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Les feux d’artifice seront l’objectif pour beaucoup, cependant, et beaucoup qui n’ont pas besoin de penser aux points ou à quoi que ce soit d’autre qu’au pilote devant eux. D’abord, le héros local Jack Miller (Red Bull KTM Factory Racing) qui a mis les coudes sur le devant à Motegi avant de s’estomper légèrement pour finir dans le top dix. Ensuite, son coéquipier Brad Binder, qui espérait obtenir plus du Japon que ce qu’il est reparti. Mais aucun pilote n’est plus concerné que Pedro Acosta (Red Bull GASGAS Tech3) alors que le rookie a pris sa première pole position en MotoGP avant de s’élancer près de l’avant à Motegi… avant de chuter à la fois samedi et dimanche. Acosta est sûr de revenir en force.
Il y a aussi quelques pilotes avec des records notables sur le circuit : Maverick Viñales (Aprilia Racing) a parfois trouvé quelque chose de spécial sur l’île, et Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP) sera intéressant à suivre sur un tracé presque polaire par rapport à celui des freinages durs à Motegi. Les Ducati seront, comme toujours, cruciales aussi : Franco Morbidelli (Prima Pramac Racing) voudra mettre plus de distance entre lui et Marco Bezzecchi (Pertamina Enduro VR46 Racing Team) ainsi que son coéquipier Fabio Di Giannantonio, et Alex Marquez (Gresini Racing MotoGP) voudra revenir dans la course après avoir purgé sa pénalité de Long Lap donnée pour la collision avec Joan Mir (Repsol Honda Team) à Motegi.
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Mir est celui qui voudra faire cela alors qu’un autre tour se profile, ayant eu son week-end à domicile avec Honda écourté, tandis que son coéquipier Luca Marini continue d’accumuler les kilomètres et a également pris quelques points. Takaaki Nakagami (IDEMITSU Honda LCR) de même, malgré quelques tirs amicaux de son coéquipier Johann Zarco (CASTROL Honda LCR) samedi. Zarco, quant à lui, était le vainqueur de ce incroyable affrontement à l’Île l’année dernière, et malgré quelques drames, continue de montrer ce rythme dans la bataille inter-Honda. Il la mène de huit points.
Souhaitant laisser cette bataille derrière eux, des pilotes comme Alex Rins (Monster Energy Yamaha MotoGP) et Augusto Fernandez (Red Bull GASGAS Tech3) cherchent à avancer et à gagner plus de points, tout comme Raul Fernandez (Trackhouse Racing), qui aura probablement Lorenzo Savadori à ses côtés dans le box à nouveau alors que la période difficile pour Fernandez continue. Ensuite, il y a Aleix Espargaro (Aprilia Racing), qui cherche à obtenir plus lors de sa dernière apparition sur le site classique du Grand Prix, ayant accumulé plus de points au Japon que son coéquipier mais n’ayant pas tout à fait eu le même rythme. Le faire à l’Île serait un bon signe de départ.
10 points entre deux prétendants mais une possibilité mathématique pour quatre, Phillip Island décidera probablement qui vise la gloire au sommet cette saison. Et aussi excités que nous étions de voir un Sprint à l’Île il y a un an, imaginez à quel point cela est vrai maintenant. Il est temps. À bientôt Down Under!
SHOWTIME
Samedi
Sprint Tissot : 15:00 (UTC +11)
Dimanche
Grand Prix : 14:00
Source : MotoGP
