Le fabricant de motos chinois QJ Motor, sponsor de l’équipe Gresini Racing dans la catégorie Moto2, a exigé le licenciement immédiat du pilote Manuel Gonzalez après qu’il ait porté un bandeau hachimaki traditionnel japonais pendant le week-end de course de Motegi. Gonzalez, qui a remporté sa première victoire en Moto2 lors du Grand Prix du Japon, a été vu portant le bandeau sur la grille avant la course, suscitant la controverse et des réactions négatives de la part de QJ Motor.
Le hachimaki, symbole de détermination et de persévérance dans la culture japonaise, a des racines historiques remontant à l’ère des samouraïs. Cependant, il a également été utilisé de manière notable par les pilotes kamikazes japonais pendant la Seconde Guerre mondiale. Étant donné l’occupation brutale du Japon en Chine et les atrocités commises pendant cette période, le bandeau revêt une connotation très différente et douloureuse en Chine, où le conflit a conduit à la mort d’environ 20 millions de citoyens chinois.
QJ Motor a décrit les images de Gonzalez portant le hachimaki comme “une scène très discordante” sur les réseaux sociaux. Bien qu’il reconnaisse que Gonzalez n’avait probablement pas l’intention de causer une offense, la société a souligné que ses actions, qu’elles soient ignorantes ou non intentionnelles, étaient profondément offensantes pour le peuple chinois.
Le communiqué de la société indiquait : “Gonzalez, un pilote de l’équipe coopérative Gresini, a été invité par l’organisateur avant le départ de la course et a porté en privé la décoration ‘Bojumaki’ du pays hôte, qu’il a ensuite diffusée sur les plateformes sociales. Bien qu’il s’agisse d’un acte non intentionnel car il était un joueur européen et ne comprenait pas l’histoire chinoise, ce comportement a blessé les sentiments nationaux des pilotes chinois et du peuple chinois.”
En réponse à l’incident, QJ Motor a engagé des « négociations solennelles » avec l’équipe Gresini Racing, insistant pour que l’équipe supprime toutes les images et vidéos associées de ses plateformes de médias sociaux et mette immédiatement fin à son association avec Gonzalez. La demande du fabricant place l’équipe Gresini dans une position difficile avec seulement quatre courses restantes dans le championnat Moto2 2024.
La victoire de Gonzalez à Motegi, sa première victoire dans la catégorie Moto2, l’a propulsé à la sixième place au classement. Malgré son succès sur la piste, cet incident pourrait avoir un impact significatif sur sa carrière si Gresini décide de se conformer aux exigences de QJ Motor.
La controverse met en lumière les complexités et les sensibilités entourant les symboles historiques et leurs interprétations variées à travers différentes cultures. Alors que le hachimaki est largement considéré en Occident comme une représentation des arts martiaux et de l’esprit sportif, il porte une association historique douloureuse en Chine, soulignant la nécessité d’une sensibilisation culturelle lors des événements sportifs internationaux.
