Le Grand Prix du Japon s’est avéré être un autre chapitre décourageant pour Alex Rins, alors que le pilote catalan, malgré ses efforts acharnés, n’a pu obtenir qu’une 16e place, échouant à marquer des points. Partant de la 19e position sur la grille, la performance de Rins a mis en évidence les défis persistants de Yamaha—des problèmes qui semblent encore loin d’être résolus, sans solution rapide en vue. Si l’humeur de Fabio Quartararo après la course était assombrie par des problèmes de carburant, Rins a également trouvé peu de réconfort.
“C’était une course vraiment difficile ; je ne sais pas quoi dire. Je suis dévasté parce que j’ai roulé tous les tours avec un rythme cardiaque de 190 battements par minute, donnant tout pour obtenir cela,” a exprimé Rins, révélant le coût physique et la déception après une course éprouvante où les difficultés de Yamaha se sont poursuivies.
Rins a fourni une analyse détaillée de sa course, notant que les premiers tours avaient montré des promesses alors qu’il expérimentait un réglage inspiré de leur approche autrichienne, visant à améliorer la stabilité de freinage et le contrôle de la roue arrière. Cependant, à mesure que la course avançait, ses espoirs s’estompaient. Avec dix tours restants, l’usure du pneu arrière est devenue ingérable, rendant impossible pour Rins de contrôler le patinage de la roue arrière. “Même sur la ligne droite et en sortant des virages 9 et 10, la moto glissait en ligne droite. Nous devons trouver une solution car ce n’est pas la bonne direction, et je ne suis pas satisfait du travail que nous faisons.”
Ses commentaires vont au-delà de la frustration liée à une seule course ; Rins a souligné un problème plus profond avec la machine Yamaha. Le moteur quatre cylindres en ligne de la M1, qui aurait dû être mis à jour depuis longtemps, devient de plus en plus non compétitif, et le changement tant attendu vers un moteur V4 semble encore lointain. “Nous n’aurons pas le V4 pour les dernières courses. Si tout se passe bien, peut-être que nous pourrons l’avoir à mi-saison prochaine, mais c’est juste un projet, et nous avons besoin de quelque chose avant cela,” a déclaré Rins, transmettant un sentiment d’urgence et de désespoir.
Rins a souligné que son concurrent le plus proche reste son coéquipier, Fabio Quartararo, qui partage le même équipement. “Fabio était clairement plus rapide que moi ce week-end, mais dans la première partie de la course, il était plus proche que lors du Sprint. Cependant, lorsque le pneu s’est usé, ma course était terminée. Les trois Yamaha souffraient des mêmes problèmes, bien que peut-être que Fabio a réussi ici à garder la roue arrière en contact mieux lors du freinage, ou qu’il avait un meilleur réglage que moi, car il roule sur cette moto depuis plus d’années.”
La disparité des performances de Yamaha a suscité un débat sur le véritable potentiel de la M1. Les succès sporadiques de Quartararo, comme sa performance à Misano, soulèvent des questions sur la compétitivité de Yamaha, qui pourrait dépendre des circuits, ou si les bons résultats occasionnels masquent des problèmes plus profonds.
“Misano, pour Fabio, est un peu comme Austin pour moi : il y a gagné le titre et il a toujours été très rapide,” a commenté Rins. “C’est peut-être sa piste préférée, mais il est aussi vrai que nous avons fait une course là-bas, puis un test, et une autre course, donc pour moi, le résultat de Misano n’était pas vraiment représentatif. La dure réalité est que lorsque [Luca] Marini m’a doublé, je n’ai pas pu le suivre.”
À Motegi, les problèmes de Yamaha se sont poursuivis. Rins, bien qu’épargné par les problèmes de consommation de carburant qui ont touché Quartararo, s’est néanmoins retrouvé dans une situation désespérée, indiquant que les problèmes sont multiformes et ne se limitent pas à un seul composant.
“Des problèmes avec le carburant ? Non, j’ai juste fait un tour en essayant d’économiser, en tirant l’embrayage sur la ligne droite pour économiser un peu de carburant,” a expliqué Rins. “Nous traversons un moment critique. Ce n’est pas parce que nous ne travaillons pas ; nous le faisons, mais c’est frustrant de voir comment on donne tout et que les choses ne se passent pas bien. J’ai une moyenne de 190 battements par minute à chaque course, pour finir dernier, à 40 secondes du leader. C’est difficile comme ça, mais nous donnons tout et nous devons être un peu patients. L’électronique peut-elle être la clé ? Je ne sais pas. Nous ne pouvons pas trouver ce qui nous manque.”
La situation pour Yamaha et Rins reste précaire à mesure que la saison avance. Sans solutions immédiates en vue et avec le très attendu moteur V4 toujours en développement, l’équipe fait face à une période cruciale à venir. Pour l’instant, Rins et Yamaha doivent naviguer dans cette phase difficile, espérant des percées qui pourraient offrir un éclat d’amélioration dans leurs performances.
