Le tableau de bord montre clairement : Honda a eu un vendredi très difficile à Austin, avec ses quatre pilotes occupant les quatre dernières positions de la séance d’entraînement. Joan Mir (Repsol Honda) était 20ème et antepénultième, presque une demi-seconde derrière Johann Zarco (LCR Honda) qui a terminé 19ème.
Le champion 2020 n’a pas caché que c’était une journée difficile et a révélé que le problème est identifié, persiste, et que la mauvaise direction a été suivie dans le développement :
– C’était aussi difficile qu’à Portimão. C’est la réalité. […]. Nous avons des problèmes qui… plus de lutte que ce que j’attendais probablement après les essais au début de la saison. Ce problème sur différentes pistes ne s’améliore pas, nous ne nous améliorons pas. Je ne peux vraiment pas parler de quel est le problème, mais je pense que nous avons pris une direction qui n’était pas la bonne et maintenant nous en payons les conséquences. Nous devons continuer à travailler. Le fait est que nous avons détecté le problème et maintenant nous devons y travailler.
Bien qu’il pense qu’il aurait pu être mieux placé lors de l’entraînement d’hier, Mir croit que passer à la deuxième phase de la qualification n’était pas à sa portée, contrairement à 2023 où il était proche : ‘La réalité est que ma position n’est probablement pas la réelle parce que j’ai eu une chute, mais je pense que je n’ai pas eu la chance d’aller en Q2. Et l’année dernière, j’étais plus proche. J’ai raté la Q2 de quelques dixièmes. Mon pilotage ici n’était pas parfait et je pense que je me suis amélioré là-bas, mais pour une raison quelconque, pour le moment, nous avons plus de difficultés que l’année dernière sur cette piste et probablement aussi à Portimão’.
Ensuite, l’Espagnol a parlé de deux aspects dans lesquels la moto s’est détériorée par rapport à 2023 : ‘Le freinage et le virage avant… une chose qui était plutôt bonne et que nous pouvions voir, c’est que cette moto était plus agile que les autres motos. Maintenant, elle n’est plus agile’.
Interrogé sur le fait que Honda soit conscient des changements qu’il doit apporter, le Majorquin a répondu : ‘Oui. L’important est de prendre la responsabilité de ce qui se passe, de changer rapidement et d’essayer de modifier la direction rapidement. C’est très important. C’est ici que nous devons être intelligents, ces concessions seront très utiles pour le faire’.
Enfin, Mir a commenté : ‘L’année dernière, j’avais moins de mal à faire un tour, et cela rendait le week-end plus facile. À Portimão et au Qatar, nous étions beaucoup plus lents sur le tour rapide que sur le rythme de course – surtout moi. L’année dernière, c’était probablement l’inverse ; la moto était plus réactive et plus facile à exploiter avec le pneu. Cette année, on ne peut pas attaquer comme l’année dernière, probablement’.
