Dans un tournant surprenant des événements, Honda et Kalex ont officiellement mis fin à leur collaboration, comme l’a rapporté ‘Motorsport’. Cette séparation abrupte marque la conclusion d’un partenariat qui a débuté en 2022, alimenté par la tentative désespérée de Honda d’améliorer les performances de sa RC213V en MotoGP. Malgré de grands espoirs, le partenariat a finalement été annulé en raison de différences irréconciliables dans les méthodes de travail entre les ingénieurs japonais et européens.
Les origines de cette collaboration remontent à 2022, une année où Honda a fait face à une crise si grave qu’elle menaçait l’avenir de son pilote vedette, Marc Márquez. Dans une tentative de sauver leur saison, Honda a fait appel à Kalex, une petite entreprise européenne renommée pour ses châssis Moto2. Kalex a été chargé de fournir un bras oscillant en aluminium pour remplacer le modèle en fibre de carbone précédemment utilisé. Les résultats initiaux ont montré des promesses, amenant Honda à confier à Kalex la conception d’un châssis complet pour la RC213V en 2023.
Cependant, le châssis tant attendu de Kalex n’a pas réussi à résoudre les problèmes chroniques de traction et d’accélération de la RC213V. Malgré des tests approfondis réalisés par les pilotes de Repsol Honda, Marc Márquez et Joan Mir, les retours étaient loin d’être encourageants. Márquez, en particulier, a abandonné le cadre Kalex en milieu de saison, revenant à l’ancien châssis HRC, un geste qui a signalé l’échec de cette collaboration très médiatisée.
La rupture du partenariat a été aggravée par un « manque de compréhension » entre Kalex et Honda. Alex Baumgärtel, le visage de Kalex dans cette entreprise, s’est progressivement éloigné du garage Honda pendant les week-ends de Grand Prix, une indication claire que la relation se détériorait. Les différences culturelles et philosophiques entre les deux équipes se sont finalement révélées insurmontables, conduisant à la décision de se séparer.
Cette séparation intervient à un moment critique pour Honda, alors que l’entreprise se prépare à développer son prototype pour la saison 2025. Avec Kalex hors du tableau, Honda fait maintenant face à la tâche ardue de résoudre ses problèmes persistants de traction et d’accélération par ses propres moyens. Le défi est intensifié par le plan de Honda de rénover sa stratégie, s’inspirant du succès de Ducati et faisant appel à de nouveaux ingénieurs européens, dont Fabiano Sterlacchini, pour revitaliser sa performance en MotoGP.
Honda est également pleinement consciente que les changements réglementaires prévus pour 2027 pourraient offrir un chemin de retour au sommet. Cependant, pour saisir cette opportunité, le géant japonais doit non seulement surmonter ses obstacles techniques, mais aussi adapter sa culture de travail pour intégrer les influences européennes. La fin de la collaboration avec Kalex est un rappel frappant de la complexité de ce défi et du besoin urgent d’une approche plus flexible et ouverte pour réussir à l’avenir.
