Francesco Bagnaia a établi le rythme lors de la séance d’essai pour le GP de Malaisie de MotoGP, battant Jorge Martín (Prima Pramac/Ducati) de 0,050s. Le record absolu du circuit à Sepang était à moins de deux dixièmes d’être battu.
Le pilote Ducati a souligné l’importance de ce bon départ et a expliqué le travail minutieux réalisé sur la gestion des pneus : ‘Je sais à quel point c’est important, et j’adore ce circuit. Comme à Assen, je sais que lorsque le circuit se passe aussi bien pour moi, il est plus facile d’aller plus vite. Et même si nous avons commencé ce matin avec le pneu arrière dur – qui est un pneu très dur et qui ne fonctionne pas très bien – le rythme était bon et mon ressenti était bon. Ensuite, nous avons décidé de passer à un pneu arrière medium dès le FP1 pour commencer la séance d’essai dans la pire situation. Parce que je sais que la consommation de pneus arrière sur ce circuit est énorme, et il est important de commencer dans la pire situation pour déjà avoir une dégradation et essayer d’être compétitif de la même manière. Cela a très bien fonctionné’.
La performance dans les deux derniers secteurs du circuit est particulièrement satisfaisante pour Bagnaia, qui admet qu’il perd du temps dans le deuxième secteur : ‘Je pense que nous sommes tous très similaires dans le secteur 1, car ce ne sont que trois virages – un freinage, un virage lent, puis la sortie. Donc, dans ce secteur, presque tout le monde est très similaire. Je perds du temps dans le secteur 2, mais je sais déjà où, donc c’est déjà bon. Et dans le secteur 3 et le secteur 4, je fais un très bon travail. J’ai généralement un peu de mal dans le secteur 3, mais je me suis amélioré et je me suis senti très bien là-bas. Et aussi dans le secteur 4, avec ce freinage dur dans le dernier virage, c’est l’une de mes meilleures parties. Je suis content de mon ressenti dans ce secteur’.
Conscient de la compétitivité de Martín, le champion 2022 et 2023 espère qu’Enea Bastianini défiera l’Espagnol… bien qu’il sache qu’il ne recevra aucune aide de son coéquipier : ‘Avant le week-end de course, je savais déjà que dans le pire des cas, Jorge finirait deuxième, car nous avons un petit pas d’avance sur tout le monde. J’espère vraiment qu’Enea fera un pas pour demain afin de réduire un peu l’écart, mais je sais aussi qu’il ne m’aidera pas. Donc, je dois être un peu plus rapide que tous les deux’.
