Dans un geste audacieux et controversé, Ducati a décidé de laisser partir Enea Bastianini, déclarant qu’il « ne mérite pas » de rester dans l’équipe usine. C’est une décision qui a enflammé les discussions dans le paddock et laissé les fans de MotoGP en émoi, alors que la place de Bastianini était en jeu dans un jeu à enjeux élevés entre Jorge Martin et Marc Marquez. Marquez est sorti victorieux, Martin passant chez Aprilia, et Bastianini se voyant attribuer un guidon Tech3 KTM pour 2024.
Cependant, Bastianini pourrait encore laisser sa marque cette saison, en particulier lors de la finale de la saison à Barcelone, où le chouchou de Ducati, Pecco Bagnaia, est engagé dans un duel pour le titre avec Martin. Comme l’a dit Neil Hodgson de TNT Sports, Bastianini « pourrait avoir quelque chose à prouver », et avec la décision de Ducati planant au-dessus de lui, il pourrait devenir un joker inattendu dans le face-à-face pour le championnat.
Le choix de Ducati de couper les ponts avec Bastianini n’était pas entièrement choquant, mais il a laissé les fans divisés. « Il a eu deux ans et a été détruit par son coéquipier », a déclaré Hodgson sans détour, ajoutant : « Tout le monde ne peut pas justifier sa place dans l’équipe No. 1. » Le palmarès de Bastianini a été impressionnant : il a remporté le deuxième plus grand nombre de victoires en 2022 derrière Bagnaia en tant que pilote Gresini, ce qui lui a valu un précieux siège chez Ducati. Mais une blessure en début de saison en 2023 a entravé sa performance, et malgré des éclairs de brillance, Ducati semble penser qu’il n’a pas été à la hauteur des attentes.
L’analyste de MotoGP Michael Laverty a ajouté sa propre critique acerbe, notant que la fameuse « somnolence de Bastianini le vendredi » l’a freiné. « Il trouve son rythme le samedi et livre le dimanche, mais c’est suffisant pour être dans le top trois, pas champion », a expliqué Laverty, soulignant la ligne fine que Ducati trace pour son effectif d’élite.
Avec Marquez désormais prêt à devenir l’arme principale de Ducati, les attentes sont très élevées. Comme l’a suggéré Hodgson, l’objectif de Ducati est clair : “Le paddock croit que Ducati a bien fait, que Marc pourrait être si bon l’année prochaine qu’il pourrait gagner trois ou quatre titres.” Ce pari à haut risque pourrait bien signaler la mentalité ultime de gagner ou perdre de Ducati, car l’engagement de l’équipe envers la domination ne laisse aucune place à autre chose.
Maintenant, Bastianini fait face à un nouveau défi avec Tech3 KTM aux côtés de Maverick Vinales. Bien que son passage chez Ducati ait pu être en deçà des attentes, son transfert chez KTM pourrait être un tournant, le préparant à prouver que Ducati a tort dans une histoire de retour majeure.
