Cal Crutchlow a rejoint Yamaha en tant que pilote d’essai à la fin de 2020. Cela a marqué le premier pas vers un changement timide chez le constructeur d’Iwata, qui a commencé à consolider et développer l’équipe d’essai pour rivaliser avec ses concurrents. En 2024, des changements plus significatifs sont arrivés, avec une nouvelle mentalité et approche.
Le pilote britannique a parlé au podcast OMG! MotoGP de l’évolution de l’équipe d’essai depuis son arrivée : ‘L’équipe d’essai quand j’ai commencé… elle n’existait pas. Elle était tellement détachée de l’équipe de course. C’était juste quelqu’un qui roulait sur une Yamaha M1 et l’équipe… il n’y avait aucune collaboration avec l’équipe de course. Et chaque année, cela s’est amélioré. Maintenant, c’est probablement le point le plus fort. Chaque année, l’équipe d’essai fait un excellent travail et elle fait un excellent travail. Mais maintenant, je pense que c’est vraiment proche. Les informations sont transmises très, très bien, renvoyées au Japon, et comme vous le savez, beaucoup de choses ont changé chez Yamaha. Dans leur mentalité, dans la façon dont nous faisons les choses, dans la façon dont l’équipe de course fait les choses, et surtout maintenant avec Max Bartolini là. C’est un énorme changement’.
Concernant l’ingénieur italien embauché chez Ducati au début de l’année, Crutchlow estime qu’il est essentiel pour Yamaha : ‘J’ai travaillé avec Max en 2014 chez Ducati et techniquement, il était probablement le meilleur gars avec qui j’ai jamais travaillé – pour superviser tout ; j’ai travaillé avec de grands chefs d’équipe, j’ai travaillé avec des équipes. Je n’ai jamais travaillé avec quelqu’un de mauvais, mais Max était juste de loin au-dessus des autres. […]. Du point de vue de l’organisation, il a été crucial pour Yamaha cette année. Il est venu à beaucoup de nos essais et il sera à beaucoup de mes essais européens cette année’.
Cependant, le vétéran a admis que l’équipe de test a encore beaucoup d’essence du Japon, mais des efforts sont en cours : ‘J’ai Silvano Galbusera comme chef d’équipe, disons. Mais c’est toujours une équipe de test très japonaise. Au fil des ans, il n’y a pas eu de retenue. Ils envoient 27 membres du personnel à chaque test. C’est juste que les fabricants européens ont pris le dessus en ce moment’.
